Действительно, в школе Катя доработала до декрета – учебный год и часть каникул – и больше не работала никогда.
– Да ты за ним будешь, как за каменной стеной!
Точно. Как за стеной. Каменной. И даже маленькой калиточки нет, чтобы иногда на волю выглянуть.
А как она первые годы старалась! Торты пекла каждые выходные, обеды-ужины всегда с пылу с жару, какие-то рецепты в интернете выискивала… Чистоту наводила… Хотела быть образцовой женой.
Себя сначала на второе место после мужа поставила. Когда старшая, Оленька, родилась – Катя переместила себя на третью ступень семейного пьедестала. Ну, а после рождения Наташи... ее, Катино, место можно было и не упоминать. Четвертое – о чем тут говорить? Последнее.
Конечно, были и в ее жизни радости, связанные, в основном, с детьми. Вот Наташа на новогоднем концерте в музыкальной школе великолепно сыграла этюд. Оля рукодельем заинтересовалась, иногда они вместе что-то мастерят, тех же кукол. Общая работа, шутки, обсуждение планов – это же так здорово. А муж… Ну да. Не очень у них ладно все выходит. Зато он любит дочек. Даже на концерт к младшей смог прийти, выкроил время, фотографировал. А там отцов почти и не было. Илья действительно девочек любит, он внимательный отец – это не так уж мало…
Подруги, которые понемногу исчезали из ее жизни в последние годы, терялись, одна за другой, когда-то твердили, что это она, Катя, всех разбаловала. Это вечное «мне проще самой»… Так и есть. Смирилась с последним местом в жизни самых любимых своих людей… Но почему не настаивала хотя бы на том, чтобы муж вел себя по-человечески?
Ладно, ты решила, что всем должна, а тебе никто. Но хотя бы не грубить, не отмахиваться? Ах да, это же еще одна житейская истина – «мудрая женщина не спорит». Ну да. А теперь и поспорила бы, да кто ее послушает.
Так и колебалась бы между «хорошо бы, только…» и «нет, не стоит, но…». Но случилось, наконец, одно, не самое вроде серьезное событие. Не из ряда вон, по крайней мере. Как-то вечером муж не пришел и не позвонил. Конечно, он задерживался часто, подстраивался под клиентов. Если кому-то удобно обсуждать дело после работы, Илья будет сидеть с документами и до девяти, и дольше. Но уже начало двенадцатого… Катя послала смс: «Когда тебя ждать»? Ответа не было. Поколебавшись, набрала номер.