— Господи! — взвизгнул он, увидев меня в тусклом свете коридорного светильника. — Прочь, исчадие больного воображения!
— Это всего лишь я, Сэм, — зевнула я, привыкшая к велеречивости друга.
— Приличным девушкам полагается смывать на ночь макияж.
— Я смыла, но тушь для ресниц оказалась очень... стойкой.
— И эффектной, — сказал Стив. — Привыкай, цветочек. Люди освоили дальний космос, общаются с разумными моллюсками, а хорошее средство для снятия сценического макияжа так и не придумано.
— Как прошло?
— Неплохо, — Стив тоже зевнул.
В дорогой хлопковой футболке с эмблемой Гуглакси и неизменных джинсах, он казался очень милым: сонным и расслабленным.
— Дамочка знает толк в развлечениях. Но главное, не то, как прошло, а сколько я заработаю. Я ангажирован еще на один вечер. Семь тысяч цоло за каждый!
— Ого, — присвистнула я.
— Завидуешь, цветочек?
— Ну... в чем-то да. А чем вы занимались?
— Тебе в подробностях рассказать? Могу, — приятель перевел на меня ставший неожиданно томным взгляд.
— Нет... — я почувствовала, что краснею. — В общих чертах.
— Я устроил маленькое представление, — Стив изобразил веер движением кисти руки. — Эти местные – такие невежды. Подсунь им любую подделку под культуру Старой Земли, и они все в слюнях.
— Мне можешь не рассказывать, — проворчала я.
— В целом я был на высоте. Я рассказывал тебе, какой я прекрасный любовник?
— Неоднократно, — кивнула я.
— А показывал? — Стив приглашающе распахнул дверь в свою комнату.
— А вот этого не надо.
— Тогда давай, как всегда, спать раздельно, цветочек. Марк сказал, что мы снова завтра выходим в "Нелюбимой". И поскольку Лен все еще в ауте, Богиня на тебе.
— Что? — огорченно воскликнула я. — А как же "Господин для беременной"?!
Я очень рассчитывала на то, что мне не придется вновь проходить через вчерашнее испытание, не успев пока заразиться пресловутой тягой к сцене. В конце концов, мое место за режиссерским пультом, а не на подмостках.
— Марк ждет сегодня каких-то выгодных мальчиков-холостячков. Зачем им страсти с залетевшими тетками? Нужно уважать текущую целевую аудиторию.
Это я, конечно, понимала. Вот что-что, а нюх на деньги у нашего директора имеется. Сколько ни предлагали ему хороших подержанных и новых циклонов со встроенной актерской программой, он все равно вкладывается в живых. Стива О’Нила, к примеру, он переманил из процветающего шоу на Нью-Лас-Вегасе, а Трис выкупил из странного религиозного культа, служащего богам деторождения и прижившегося на какой-то захудалой планетке (кажется, на ней Трис собирались принести в жертву как четыре в одном: воплощение красоты-мужественности-женственности и извращенца). Я тоже неплохое вложение Марка. Он даже помог мне выплатить счет за обучение. Но на этом щедрость его закончилась. Если мальчики имеют основной доход от случайных или постоянных связей, у меня нет ничего, кроме режиссерской зарплаты, к слову, не слишком большой, учитывая, что я до сих пор выплачиваю Бейзовицу долг за курсы режиссерского мастерства.