Я наконец очнулся от воспоминаний. Время поджимало – негоже герцогу опаздывать, пусть даже и на завтрак. Я быстро привел в порядок бумаги и собирался было уже встать из-за стола, как прямо передо мной что-то ослепительно вспыхнуло.
Я испуганно отшатнулся, вжался в кресло. Из огненной вспышки на стол медленно опустился листок бумаги. Ни пепла, ни жара – просто обычный лист, исписанный тонким изящным подчерком. Я осторожно взял письмо в руки.
Быстро пробежал глазами по написанному.
«Герцогу Аквилонема Патриусу Трионалису».
В конце подпись – «Хранитель Юга».
Интересный, однако, у него способ доставки писем. Впрочем, это было понятно – и мою, и его почту могут отслеживать.
Он тоже не знает, где сейчас Фэррис.
Почему Орден не в курсе?...
Я нахмурился – после путешествия с Юджином она устроила почти четырехдневную голодовку, а потом пропала. Уж не связано ли это с Хранителем Юга?..
Мы были знакомы лишь мимолетно, и он показался мне человеком хоть и холодным, даже угрюмым, но все же достойным. И Фэррис доверяла ему.
И он, по всей видимости, так же беспокоится о ней. Между ними было что-то?.. Он обидел ее?.. Поэтому она так страдала? И поэтому не хочет сейчас ни с кем общаться?
Так или иначе, Фэррис уже взрослая девочка. А с помощью Хранителя Юга найти ее будет куда проще.
Я обмакнул перо в чернила:
«Хранителю Юга.
Не видел Фэррис несколько месяцев. Прошу Вашего содействия в ее поиске. Со своей стороны, сделаю все возможное.
P.S. Верховный маг Севера не докладывал о неприятностях по Вашей части».
Еще раз внимательно прочитал инструкцию по отправке – написать ответ в том же письме, сжечь после.
Я неуверенно поднес бумагу к свече – она вспыхнула ярко-желтым, и письмо исчезло, не оставляя ни пепла, ни запаха гари, ни дыма.
ГЛАВА 4 - ЗА ТРИ МЕСЯЦА ДО ЭТИХ СОБЫТИЙ. Инарх.
- Хорошо, спасибо, - зачем-то ответил я вслух магу, который мысленно связался со мной.
Очередной отчет о том, что Север пришел в норму. Нет более чудовищ, подстерегающих на каждом шагу. И этот смрад… Выжженные деревья…
Меня передернуло. Хоть я и не мог видеть Расколы так, как Хранители, и тварей, выползающих из них – как волшебник, как Верховный – наиболее чувствовал это зло, заполонившее мои земли. Да что уж там говорить – даже простые люди чувствовали.
Умница Фэррис!
И кто бы мог подумать, что герцогиня станет Хранителем. Хорошо еще, Патриус смог взять бразды правления в свои руки. Было бы печально, если бы у Фэррис не было человека, которому она могла бы доверить Север. Такие случаи в истории уже были… Междоусобная война, интриги, яд – на что только не идут графы в попытке стать герцогом всего края.