– Эй, Лия, – вдруг сказала тетя Хельга, отставляя ведро, – сходи, посмотри, что во дворе-то творится, что-то мне кажется, люди там собрались.
И только тогда я услышала, что во дворе действительно слышан приглушенный гомон нескольких голосов.
Я осторожно выглянула из пригона и увидела давнешних мужичков, с которыми вчера уехала мама. Они стояли во дворе возле своей телеги и вокруг них уже начинала собираться возбужденная толпа.
– Вон она, Лийка-то, – вдруг закричал кто-то, – иди сюда скорее! С матерью беда!
Мама лежала на подложенном под неё одеяле с закрытыми глазами, белая с посиневшими, какими-то мертвыми губами и тяжело, с надрывом дышала.
– Мы это, – словно оправдываясь, рассказывал мне мужичок, сено-то продали, хотели ужо в ночевальню ехать, а тут видим: вышла она от урядника вся бледная, губы трясутся, завыла тоненько так, что та собака, и за грудь схватилась. А потом и падать начала, да неудачно так: навзничь да прямо на камень! Ну мы её и подобрали. Сунулись к лекарю, а он даже смотреть не стал! Говорит: давайте серебрушку или везите её к деревенской бабке. Ну мы и повезли потихоньку. Чего делать-то было? Вот так неспеша и доехали. Она несколько раз в себя приходила, так мы ей водички давали понемножку. А как рассвело, так больше глаз-то и не открывала. Ты забирай давай её, девонька, а нам ехать надо, дома дела ждут.
Маму перенесли в дом и положили на кровать. Я пыталась по подсказке тетки Хельги, сунуть мужикам денег, но они решительно отказались, объяснив это тем, что все под Богом ходим. Сегодня они кому помогли, а завтра, дай Светлый, и им кто руку протянет.
Пришла бабушка Фая, местная лекарка. Выгнала всех из комнаты и начала осматривать маму. Я сидела тихо-тихо, словно мышка и крепко держала её за руку. Словно это могло помочь. Словно могло вернуть мне ту сильную, красивую женщину, что своей статью и красотой вызывала зависть у всех соседок. Папа привез маму издалека. Он был на службе в далеком гарнизоне, там и встретил красивую молодую девушку, дочку командира крепости. Встретил и влюбился. И мама тоже. Командир тот был против того, чтобы его кровиночку увез в какую-то глухомань простой кузнец, так что им пришлось бежать и добираться домой больше месяца окрестными дорогами. Зато мама любила вспоминать эти их дорожные приключения и всегда говорила, что ни разу за всю жизнь не пожалела о своём выборе.