Идти на гульбище резко расхотелось.
– Ин, я это, наверное домой пойду, – сказала я, резко останавливаясь, – что- то расхотелось мне гулять!
– Ты чего? – подружка по инерции пробежала ещё несколько шагов вперед и изумленно обернулась, – там же все будут!– и видя, что я повернула к дому, заныла, – Ну Лиечка, ну миленькая, ну пойдем пожалуйста! Меня же мамка только с тобой отпустила, а если узнает, что я одна была, хворостиной накажет и больше до самого Летнего дня на улицу не пустит!
До летнего дня было еще больше трёх седьмиц и я сдалась, потому что мама у Инки и правда была женщиной суровой и вполне могла осуществить обещанное.
Мои опасения полностью оправдались: Финн присутствовал на поляне, где по вечерам собиралась сельская молодежь, и был центром компании. Женатые парни и замужние девчонки на гульбище не ходили, так что он был здесь самым старшим, а следовательно и авторитетным. Завидев меня, парень как-то нехорошо улыбнулся и позвал:
– Иди сюда, Лия! Я тут тебе местечко придержал, – и столкнул с бревна рядом с собой молоденького мальчишку.
Я остановилась. Сидеть так близко от Финна не хотелось, но если меня и вправду просватали, так осенью он меня женой возьмет. И там не только сидеть, лежать рядом придется! От таких мыслей заалели щеки, но я покорно подошла к парню и села рядом. Чтобы почти мгновенно гневно вскочить и, развернувшись, влепить ему пощечину, потому что Фил ловко подхватил меня и пересадил к себе на колени, успев при этом огладить бедра и задеть рукой грудь. Нравы у нас были строгие и позволить такие вольности, означало прослыть по всей деревне гулящей девкой. Вот и не стерпела я, правда, почти сразу же об этом пожалев, потому что вскочивший с бревна парень был не просто зол, он был в ярости.
– Да ты что? – заорал Финн, хватая меня за плечи, – ополоумела? Я же жених твой, сговоренный! Муж будущий!
Меня затрясло. Финн был так страшен, что я сразу вспомнила, что после окручивания девица переходит в дом мужа, под власть мужа и тот волен распоряжаться ею по своему усмотрению. Даже убить, если заслужит! Правда, при этом приходилось возвращать родителям данное за неё приданое. А ещё мужчина мог взять второю жену, если, конечно, он был в состоянии её обеспечить. Но семья Финна, как раз, в деньгах не нуждалась. А герр Олаф имел не только двух жен, но и молоденькую совсем служанку, привезенную прошлой зимой из города. На глазах вскипели злые слезы, побежали по щекам горячими каплями и я, рванувшись, кинулась прочь, подальше и от костра, и от смущенно молчащих подружек, и от не смеющих возразить своему предводителю парней!