Вгляделась в собеседника, припоминая всё, что слышала о тёмных. Этот, вероятнее всего, был эсхеном.
— Но я здесь, светленькая! – задорно продолжал мужчина, – и единственный, кстати, из желающих сейчас составить тебе компанию.
— Уйдите, пожалуйста, и верните всё как было, – с трудом представляя как это возможно, взмолилась я.
— Увы, – подтверждая самые худшие опасения ответил гость. – Пока мой, – он поморщился, – носитель здесь. Я тоже.
— Кто?
Мужчина загадочно улыбнулся:
— А ты догадайся! А ещё не забудь сказать мне спасибо за выигранное время!
Тёмный испарился, а меня мгновенно окутало привычными звуками торжества. Люди перешёптывались, музыка заиграла и церемониймейстер, видимо уже не в первый раз, громко произнёс:
— Леди Вестер, так вы согласны перейти в род Эстеры?
— Я? Что?
— Айяна, тебе нехорошо? – Ларий тут же оказался ближе и придержал за локоть. – Ты должна ответить.
Кивнула, хотя и не сообразила сразу к чему такая спешка, а потом в доме что-то взорвалось. По рядам собравшихся пронеслись возбуждённые возгласы, гости повскакивали со своих мест.
— Мы во всём разберёмся, – уверенно прокричал старший лорд Эстеры и, махнув страже, двинулся к лестнице. Несколько мужчин из числа гостей отправились следом.
— Ничего не бойся, – крепко сжав мои плечи, сказал Ларий, – отец всё решит.
Послышался ещё один взрыв.
— Дерий, – брат жениха быстро приблизился и, взяв меня под руку, потянул в смежный зал, – головой за неё отвечаешь, – донеслось вслед.
Ларий стремительно направился в противоположную сторону – за отцом.
— Не понимаю, – запричитала я. – И ничего не чувствую. – К глазам подступили слёзы, а в горле встал ком. – Что это всё значит?
— Ты осталась без родовой защиты, – нервно сообщил несостоявшийся родственник. Стало понятно, почему внутри точно оборваны старые связи. Энергия больше не струилась сквозь меня, она вся собралась в один сжатый тугой пучок. – Ты осталась без родовой защиты, и всё тут же принялось взрываться, – раздражённо повторил Дерий, словно не для меня, а больше себе. – Жди здесь! – резко развернулся и, не раздумывая, захлопнул дверь прямо перед моим носом.
По телу пронеслась волна ужаса. Всё произошло так неожиданно, что я не сразу догадалась, что упускаю, а потом…
— Оо, свет! Дерий, Дерий, – что есть мочи забарабанила в дверь, но с моей стороны она ни в какую не отпиралась, – Там был эсхен! Эсхен, Дерий!