Крик Леры заставил Ветку забыть о шаре и броситься к колодцу, расположенному на краю проезжей части. Это спасло маленькой Иветте жизнь. А вот за жизнь Леры пришлось побороться хирургам.
Валерия выжила почти чудом. Только вот рожать с одной почкой ей категорически не советовали. И все же Лерка решилась и полгода назад родила Манюню.
Машка появилась на свет слишком рано и долго не могла дышать самостоятельно. Потом проблема с незрелыми легкими вроде бы разрешилась, но малышка по-прежнему оставалась слабой и болезненной: подхватывала простуды одну за другой и каждый раз оказывалась в реанимации.
***
Иветта припарковалась на стоянке больницы: свободное место с трудом, но отыскалось. Прихватила сумочку и, взяв в гардеробной для посетителей белую накидку, пешком побежала на четвертый этаж по лестнице: ждать вечно занятый лифт она была не в состоянии.
Валерию и ее мужа Никиту увидела сразу: они, в таких же белых накидках, как у самой Веты, сидели, обнявшись, на банкетке. Их глаза были сухими и мертвыми. Старшая сестра встретила Ветку пустым взглядом. Лера, похоже, даже не узнала ее. Никита – узнал.
– Ты все-таки приехала? Зря. Лере будет еще больнее.
– К Манюне пускают? – Иветта предпочла сделать вид, что не услышала слова «зря».
– Да. Скажи, что приехала попрощаться: проведут. – Никита отвернулся, давая понять, что больше не хочет разговаривать.
Иветта нажала на кнопку вызова у двери в отделение.
Через пару минут профессионально-вежливая медсестра отвела девушку в одноместный бокс и оставила возле высокой маленькой кроватки, в которой лежала Манюня.
– Только ради бога, не трогайте ребенка! И вообще, не прикасайтесь тут ни к чему! – предупредила она.
– Я знаю.
Вета осталась одна. Взялась за холодную металлическую спинку кроватки. Закрыла глаза. Не в силах молчать, прошептала, обращаясь к шестимесячной крохе:
– Машка! Не уходи… Ты так нужна своей маме! Если б я могла отдать свою жизнь за твою – я бы это сделала!
***
Когда и откуда появился у нее за спиной этот странный мужчина с желтыми тигриными глазами и в синем хирургическом костюме, Ветка не поняла. Была слишком поглощена своим горем, чтобы замечать что-то вокруг. Однако голос мужчины – низкий, звучный, с рокочущим «р» в словах, не расслышать было невозможно.
Так же невозможно, как и поверить в смысл произнесенных им слов.