– А если не примет? – Иветта заподозрила, что ее сватают в гарем какого-нибудь арабского нефтяного магната. Там светловолосых девочек, по слухам, ценят.
– Тогда ты будешь свободна.
– И смогу вернуться домой? – на всякий случай уточнила девушка, хотя и сама не верила, что такое возможно.
– Нет. Домой ты не вернешься никогда. С этим миром тебе придется проститься навечно.
Слова про «этот мир» скользнули мимо сознания. Волновало другое.
– Хорошо, допустим, я соглашусь. – Ветка все же не зря училась в университете торговли. Сейчас ее сметка, наконец, включилась, и девушка решила обговорить все условия предстоящей сделки. – Как именно вы намерены помочь ребенку? – она кивнула в сторону кроватки с распростертым на ней неподвижным детским тельцем.
Мужчина хмыкнул уважительно:
– Смотрю, ты все же не совсем потеряла голову. Чтобы спасти девочку, мне придется укусить ее и потом зализать ранку.
– Что?!
Ветке показалось, что она ослышалась. Снова стало страшно, даже жутко. Неестественно желтые глаза незнакомца гипнотизировали ее.
Мужчина оскалился, приподняв верхнюю губу, и девушка увидела удлиненные острые клыки. Она моргнула, тряхнула головой, отгоняя наваждение, и снова уставилась на улыбающегося врача. Его зубы выглядели обычно. Девушка выдохнула с облегчением: нет, ей это все померещилось!
– Если это шутка, то мне не до смеха, – предупредила она.
– Я не шутил. Мне правда придется укусить ее, – теперь уже он кивнул в сторону Манюни. – Зато девочка выживет. И не просто выживет: она будет расти очень здоровой, крепкой и спортивной. У нее будет стройная фигура и устойчивость к любым заразным болезням. Так что – согласна?
– Но... это бред! Я не понимаю, не могу поверить! И вообще, как я узнаю, что все… получилось?
– Я дам тебе время до утра. Побудешь здесь, с сестрой, пока не убедишься, что ребенок выздоравливает. А утром я буду тебя ждать на стоянке возле твоей машины. Такой вариант договора тебя устраивает?
– Если Манюне к утру станет лучше – это будет равносильно чуду. – Ветка недоверчиво покачала головой. – Не знаю, почему я все же готова согласиться…
– Наверное, потому что у тебя все равно нет выбора. Если я не помогу, к утру ребенок умрет. И тебе это известно.
– Да. Известно. – Ветка обернулась к племяннице. Наплевав на запреты медсестры, подошла, склонилась, погладила малышку кончиками пальцев по покрытой детским пушком головке. – Я попробую тебя спасти, Машка… – и, обернувшись к врачу с желтыми тигриными глазами, добавила: – Я согласна.