***
То, что произошло дальше, походило на бредовый сон.
Мужчина подошел к кроватке, приподнял маленькую ручку девочки, склонился к ней, словно целуя, слегка повел головой. Потом раздались влажные звуки – словно рядом с Веткой начала вылизываться огромная кошка.
Иветта никогда не была суеверной, но сейчас ей захотелось помолиться.
«Что происходит? На что я согласилась?! Он же, наверное, просто какой-то сумасшедший псих!» – метались в голове панические мысли.
Мужчина выпрямился. Отошел от койки и пронзил Ветку острым понимающим взглядом:
– Терзают сомнения? Все уже свершилось. Иди к сестре. Встретимся утром, и ты выполнишь свою часть договора.
– Я… хочу убедиться, что вы не навредили малышке, – насупилась девушка и, склонившись, начала разглядывать ручку племянницы.
На нежной младенческой коже белела тонюсенькая, едва заметная ниточка шрама. Раньше этого шрама – Ветка могла поручиться чем угодно – никогда не было.
– Вы что, в самом деле укусили ее? – Иветта оглянулась, отыскивая взглядом мужчину, но его в боксе не было.
Как он сумел выйти так беззвучно?
Вета передернула плечами, снова глянула на Манюню.
– Девушка, вам пора, – заглянула в бокс медсестра.
– Да. Иду.
***
Ночь Ветка провела в коридоре у дверей отделения реанимации. Она сидела на стуле, который ей вынесла сердобольная санитарка, а справа от нее, на банкетке, все так же в обнимку, дремали Лера и ее муж.
Иветте не спалось. Ее сердце терзали надежда и сомнение. Разум отказывался верить в чудо. Даже сама встреча и договор со странным незнакомцем все больше казались нереальными.
Чтобы занять себя чем-то, девушка терзала свой смартфон, пытаясь найти на просторах интернета описание случаев, похожих на то, что произошло с ней. Искала – и не находила.
Кем мог быть незнакомец? Почему он утверждал, что один его укус полностью избавит Манюню от всех ее болезней?
Интернет уверял, что такое возможно, только если мужчина – вампир или оборотень. Но ведь их не существует! Они – лишь выдумка, плод человеческой фантазии…
Чувство нереальности происходящего усилилось, когда в начале седьмого утра к дежурящим под дверью родственникам вышел лечащий врач: невысокий пухлый мужчина в возрасте сильно за сорок, с вьющимися засаленными волосами и седой щетиной на усталом лице. Он был совершенно не похож на высокого широкоплечего незнакомца с тигриными глазами, которого видела Ветка в палате своей племянницы!