Быстро переодевшись в скромное светлое платье, украшенные кружевом, захватила шляпку и вышла на улицу. Брать извозчика не стала и неспешно направилась к торговому кварталу.
В одном герцог был прав – я, действительно, так и не осмотрела город и не приобщилась к его развлечениям. Возможно, стоит всё-таки посетить купальни и казино. А-то моё пребывание в городе выглядит странно. К тому же, быть может, я встречу кого-нибудь из намеченных кандидатов в другой обстановке и узнаю их получше.
Последняя мысль так понравилась, что я свернула и пошла не в чопорный ресторан, а популярный среди молодёжи. Уже на подходе я заметила тройку мужчин, что неотрывно следовали за мной.
Остановившись, сделала вид, что любуюсь цветами и с досадой отметила, что они тоже уделили особое внимание клумбе неподалёку. Громко фыркнув, прибавила шагу. Наверное, таким образом, начальник тайной канцелярии даёт понять, что мне не поверили.
К сожалению, я плохо знала город, и следующий переулок оказался безлюдным и заканчивался тупиком. Развернувшись, я собиралась пройти мимо идущих за мной мужчин с гордо поднятой головой. И тут же поняла, что что-то не так.
Тройка моих преследователей остановились в нескольких метрах от меня и довольно улыбалась.
– Здравствуй, крошка, тебе оказана огромная честь. Ты передашь герцогу Саверду от нас привет и скажешь, что лезть не в свои дела опасно для жизни, – сообщил предводитель шайки.
Я сделала шаг назад. Похоже, я ошиблась, когда решила, что встретила друзей Эдгарда. Они оказались его недоброжелателями.
– Я ничего ему передавать не буду и видеть его не желаю, – вскинулась я.
Если кто-то думает, что я побегу выполнять чей-то либо приказ... пусть даже отданный в таком контексте, то он жестоко ошибается.
– Не волнуйтесь, леди, утруждаться не придётся. Простите, что вам придётся полежать в этом переулке, но я уверен, ваше тело быстро обнаружит.
Мужчины слаженно шагнули ко мне, вытаскивая ножи. Я поспешно отскочила. А вот теперь стало действительно страшно.
Глава 2
Напавшие, кажется, даже обрадовались, увидев мой испуг. Они наступали нарочно медленно, пока я не уперлась спиной в стену. Всхлипнув, зажмурилась и даже не удивилась, когда мимо пронёсся ветер.
– Забавно, – произнес рядом насмешливый голос.
Резко распахнув глаза, увидела Эдгарда и едва не расплакалась от облегчения. Герцог стоял ко мне почти вплотную, уперевшись рукой о стену чуть повыше моего плеча, и нагло улыбался.