— Зачем тебе я? — прохрипел Влад.
— О, у кого-то прорезался голос! Знаешь, этой ночью я хотел забрать её — отправил зов и ждал в своём любимом дереве, откуда так часто наблюдал за вашими прогулками. Но не мог же я упустить такой замечательный шанс заполучить инквизитора?! Ты заставил меня изменить план, но это даже к лучшему. Я сделал выбор в твою пользу, цени, Влад. Ну, а если откровенно — ты умрёшь, но не сейчас. А пока помучайся в ожидании того, чего так боялся всю жизнь. Твоё тело ещё послужит мне, это всё, что тебе нужно знать.
Маг стремительно приблизился к инквизитору, вспоров так же быстро извлечённым из ножен кинжалом одежду на груди пленника. Потом выпрямился, поднял руки вверх, после чего между мужчинами возник мгновенно исчезнувший разряд, как будто в подвале внезапно появилась молния и сразу впиталась в перстень на правой руке мужчины. Засветившееся украшение озарило зловещим отблеском силы лицо тёмного мага, и тот с улыбкой вновь склонился к инквизитору.
— Я подарю тебе свою метку, это будет наша связь, благодаря которой моя душа найдёт путь к твоему телу, Влад. Ты опрометчиво нанял Лиану убить меня и я должен подстраховаться.
С шипением перстень прикоснулся к коже, а подвал наполнился запахом горелой плоти. Тело связанного выгнулось дугой, прошитое совсем иной, чем прежде, болью, а сознание вновь покинуло инквизитора, чтобы вернуться лишь в тот момент, когда его давний враг решит уйти в другой мир.
***
На встречу инквизитор не пришёл и Лиана, прождав его непозволительно долго, связалась с Ником, чтобы уточнить, в силе ещё насколько щедрое, настолько и опасное предложение инквизиции, или святоши передумали расставаться с деньгами.
— Аванс поступил, значит, ты в деле, детка, — слишком радостно, как показалось Лиане, отреагировал бывший приятель.
— Они могли передумать. Я не дала вчера своего согласия, да и план не утверждён заказчиком.
— Ты знаешь правила: сделал предложение, внёс деньги — всё, процесс запущен. Мы выполнили все их условия, а это уже право клиента, отказаться от некоторых своих требований. Перекинь мне план, я отправлю его святошам. Пожелают внести изменения или вообще отменить заказ, я не против, но аванс уже твой, Анна.
Совершив необходимые манипуляции, Лиана ждала лишь подтверждения от Ника о том, что сообщение поступило по закрытому каналу связи.