— Думаешь, оборотень? — спрашиваю я.
— Возможно. Да только в Тумановке ни у кого разрешения на оборот нет, — отвечает Андрей, и его серьёзность тут же как рукой снимает. Он усмехается, заправляет мне за ухо выбившуюся прядь и добавляет: — Ничего, сестрёнка, прорвёмся. Разберёмся с этим медведем и заживём как прежде — без страха и опасений.
— Значит, ты помогаешь полиции отыскать этого медведя? — голос выдаёт волнение и тревогу за родного человека.
— Михалыч взял помощником егеря, — нехотя отвечает брат.
— А как же учёба? — негодую я. — У тебя неплохие оценки, и с твоими способностями можно получить прекрасное образование, вырваться в цивилизацию! Неужели не хочешь воспользоваться таким шансом?
Я пытаюсь заглянуть Андрею в глаза, но он упрямо отводит взгляд.
— Посмотрим, Танюх, посмотрим. А теперь давай-ка отвезу тебя домой, я отпросился с работы всего на час.
И мы вновь мчим по шоссе, обрамлённому мачтовыми соснами, в родную Тумановку, да только вместо радости сердце полнится тревогой и недобрым предчувствием…
Вишнёвый садик сильно разросся, огород зарос бурьяном. В доме тоже царило некоторое запустение. Видно, маме с братом некогда заниматься домашними делами. Ничего, Таня вернулась, а значит, наведёт порядок и в доме, и в саду.
В ожидании родных я приготовила борщ с пампушками, гречаники, нарубила салата из свежей капусты и огурцов. Нарвала вишен, сварила сладкий компот. Прошлась влажной тряпкой по пыльным поверхностям, вымыла пол. Мне было в радость приводить в порядок родной дом. Я всегда относилась к нему с почтением и любовью, как к родному человеку, верила, что стенам и дышится легче, когда в комнатах прибрано, а все неисправности отремонтированы.
Покончив с уборкой, я вышла во двор полюбоваться закатом да послушать вечернюю перекличку птиц. Красно-оранжевый солнечный диск быстро исчезал за поросшей лесом горой. Небо на горизонте украшала розовая полоса, остальную же часть заполонили тучи, так и не разразившиеся дождём. Из лесу, держась тенистых участков, неторопливо выползал молочный туман. По грунтовой дороге пастухи гнали домой скот, возвращались с работы уставшие фермеры. Я ждала: вот-вот покажется из-за поворота старая мамина «Нива» или «железный монстр» младшего брата.
Но их всё не было. Даже Оксана, моя двоюродная сестра, и та не шла в гости.