Сыновья любого вожака издалека выделяются в стаде. Они темнее мастью, выше, шире в плечах. У них густая грива, а корона… От восьми до двенадцати отростков бывает в короне у вожака и его сыновей. И у многих семейств короны с отличительными признаками – у кого-то основание темное, бурое, у кого-то белые кончики отростков, у кого-то вся корона светлая, песочно-желтая, или, наоборот, темная, цвета каштанов. Порой короны были многоцветные – основание темное, а чем ближе к концам, тем они светлее. У холостяков корона была обыкновенной, немногие могли похвастаться шестью отростками, а у большинства их было всего четыре-пять. Где уж им сражаться за подругу жизни!
- У каждого из нас свой путь, - уклончиво ответил Холодный Туман.
- Свой, - Серое Облако взял из миски вторую половинку репы. – Что ты ищешь?
- Еще не знаю. Я первый день в городе.
- И сразу нас отыскал?
- Ну, сначала я заблудился, - признался гость. – Забрел на пустырь. Думал передохнуть и немного перекусить. Были там на вид съедобные кусты… Тут волки…
- Ликантропы, - поправили его. – Хотя, как они сами себя называют, не важно. Важно, что все остальные их зовут ликантропами. И что они?
- По-моему, они хотели меня съесть.
- А ты? – собравшиеся дружно подавили вздох.
Вместо ответа Холодный Туман мотнул короной, и, кажется, только тут все заметили, что зубцы ее в некоторых местах испачканы кровью. Рогачи хором выдохнули.
- Ты их… всех?
- Нет. Мне помог один… один из них.
- Ликантроп?
Холодный Туман кивнул. Собравшиеся удивленно заворчали.
- Ну, ты даешь! Чтобы волк кому-то из наших помогал…
Холодный Туман пожал плечами – не верят, ну и пусть!
- Я нарушил их обычаи, и он увел меня оттуда, чтобы не допустить еще больших нарушений.
- Понятно, - сказал Серое Облако. – Чужие обычаи – настолько сложная и хитрая штука, что порой нарушаешь их уже тем, что не знаешь об их существовании. Нам здесь хорошо. У нас только один обычай – во всем слушаться меня и держаться одним стадом. Если хочешь быть с нами и подчиняться моим приказам – оставайся. Места тут много, еще для десятка таких, как ты, можно найти уголок для сна и отдыха. Днем работаем, вечером отдыхаем. Никуда не ходим, ни с кем не общаемся… имеется в виду, из других рас. Только если по делу. Чужие к нам не ходят. И мы ни к кому не ходим. Если какие-то проблемы – решаю я. Если хочешь уйти – уходи из города, потому как других рогачей тут нет, и другого стада тоже нет. Устраивает тебя такая жизнь?