И снова этот взгляд, долгий, проникновенный, прямо до мурашек. Нет, с моей реакцией на повзрослевшего Арнелля необходимо срочно что-то делать. Иначе Светлейший Вирель ещё не скоро увидит меня в гостях!
***
Зря я помощь холла помянула. Накликала на свою голову. Кроме Райны, стены в холле подпирали ещё несколько ведьмочек. И как подпирали! С виртуозной демонстрацией неотложных дел. Кто-то любовно полировал лысину бронзового бюста Зельеваруса, кто-то делал вид, что читает, особо наглое создание развалилось на лавке и прикинулось больным.
— Ах! Что-то мне дурно, — томно пролепетали из-под полуопущенных ресниц.
— Дурная голова ногам покоя не дает? Ты бы не лежала на сквозняке, ещё и спину прихватит.
— От болей в спине могу посоветовать пиявки, — мгновенно включился в игру Арнелль.
— А я не только посоветовать, но ещё и наколдовать! — Я предвкушающе размяла пальцы, аж косточки хрустнули.
— Знаете, мне уже намного легче! — Симулянтка резво приняла вертикальное положение и настороженно уставилась на мои руки.
— Тогда до следующего приступа? — участливо поинтересовалась я.
— До вечера, Элли.
Предупреждение, произнесенное сквозь зубы, подкреплялось нагло задранным носом. Мне недвусмысленно обещали неприятности на вечеринке. Ха! Да я к этому развеселому мероприятию последние полгода готовилась. Грош цена ведьме, позволяющей застать себя врасплох.
Мы миновали холл и очутились на парадном крыльце.
— Так что не так с балом? — Проницательность Арнелля частенько меня обескураживала. — То, что он имеет мало общего с эльфийскими, я уже понял.
Мало общего? Да это ещё слабо сказано! На эльфийских балах чуть ли не каждый шаг и жест регламентированы. Как же в свое время меня бесили подобные мероприятия! Сколько бы я ни старалась, мне никак не удавалось избежать ошибок. А сколько слез я пролила над бесконечными пунктами и параграфами эльфийского этикета! Чем старше я становилась, тем досаднее выглядели неизменные промахи. Арнелль единственный, кто не обращал на них внимания, а временами и сам, забываясь, то начинал смеяться слишком громко, то игнорировал правила приглашения на танец и, вместо того чтобы сменить партнершу, снова выводил меня в круг.
— Ожидается тематическая вечеринка с явно выраженной профдеформацией, — подумав, выдала я.
— Выкрутилась, — хмыкнул Арнелль, насмешливо глядя на меня сверху вниз.