— Я так понимаю, Аргран, это наша проклятийница? — несколько холодно спросил Эдгар, и мне все-таки пришлось подняться.
— Больше подходящих не нашлось, — развел руками советник. — Я ввел леди Мариэллу в курс дела, осталось лишь дать личную клятву верности и подготовиться к завтрашней церемонии представления претенденток.
Меня снова одарили тяжелым взглядом. Кажется, от моей кандидатуры Эдгар остался не в восторге. Ожидаемо и, увы, непоправимо. Придется постараться хотя бы свою работу выполнить достойно, ибо выбора у меня нет. Либо выйти отсюда с вознаграждением, либо отправиться в тюрьму по подозрению в измене.
— Ладно, выбора у нас все равно нет, — поморщившись, озвучил мои мысли король и поднялся.
Он прошел к письменному столу и достал из ящика тонкий черный кинжал с вплавленным в навершие рукояти огромным бриллиантом. После чего подошел ко мне и спросил:
— Стандартную клятву знаете?
Я кивнула, с обреченностью осознав: к саднящему пальцу прибавится еще одна рана на руке.
Личная клятва на крови — один из сильнейших магических договоров — не терпела полумер. Абсолютная верность, абсолютная решимость отдать свою жизнь во владение другого человека.
Подобные обеты применялись редко. Вместимость связующих артефактов не бесконечна, а договоры необходимо хранить до конца жизни той или иной стороны. Но мой случай уникальный, никто не доверится просто так проклятийнику. Будь я сто тысяч раз законопослушная. Свою преданность надо было доказать.
Эдгар протянул кинжал острием ко мне. Я взялась за тонкое, украшенное рунами лезвие и уверенно проговорила:
— Я, Мариэлла Гентан, клянусь ни словом, ни действием, ни мыслью не причинить вреда и верно служить его величеству Эдгару Каленгорскому, — и, сильнее сжав холодный металл, дернула руку на себя.
Ладонь обожгло острой болью, а кинжал по всей длине окрасился моей кровью.
Я подхватила пострадавшую кисть другой, чтобы как можно меньше капель попало на пол. Но практически тут же длинные мужские пальцы перехватили меня за запястье и вынудили показать рану.
— Слишком глубоко, можно было не так сильно сжимать кинжал, — неожиданно укорил Эдгар.
— Я боялась, что не получится, — сипло ответила я и поморщилась от прострелившей руку боли.
Мужчина слегка улыбнулся и снисходительно пояснил:
— Этот кинжал сделан из эттелара и заговорен особым образом, о него невозможно не порезаться.