– Я не виновата. Это всё ваш эльф. Он отвёл меня к Сердцу замка, а не в погреб.
Ответом ей была тишина, но хватку он, кажется, немного ослабил. И она тут же осторожно открыла один глаз. Дракон стоял, зажмурившись, и чешуйки на его лице постепенно исчезали, светлели, сливаясь с кожей. И Маргарет с трудом подавила порыв дотронуться до одной из них. Наконец дракон выдохнул и отстранился, а она так и продолжила стоять, напряжённо наблюдая за тем, как он обходит стол, немного прихрамывая, морщится и садится в кресло.
– Ты обманула меня.
Маргарет нахмурилась и тряхнула головой, пытаясь понять, о чём это он. Сердце до сих пор билось где-то в области горла.
– Простите?
Она робко шагнула вперёд, дожидаясь пояснений. Но дракон не спешил, выдвинул один ящик, другой, убрал странное каменное яйцо и лишь потом посмотрел на неё.
– Тебя отчислили две недели назад.
Маргарет нервно сглотнула и сделала ещё несколько шагов. Этот факт она скрыла намеренно, опасаясь, что после такого он её вообще не будет слушать. И, кажется, была права.
– Это не имеет никакого отношения к нашей сделке.
То, что именно это было причиной, вынудившей её прийти, она говорить не хотела.
– Даже так? – усмехнулся он, откидываясь на спинку кресла.
– Да. Всё, что нужно, я уже умею.
И это было чистой правдой.
Вместо ответа дракон окинул её красноречивым, оценивающим взглядом.
– Во сколько лет принимают в Академию?
– Мне двадцать, – ответила она невпопад. – До окончания четвёртого, предпоследнего, курса осталось полтора месяца. А на пятом проходят практику и пишут диплом. Так что обновить заклинания я смогу.
Всё это она проговорила на одном дыхании.
– Но разрешения на практику у тебя нет.
– И что? – разозлилась она, дойдя на подрагивающих ногах до кресла. Страх понемногу отступал. – К вам всё равно больше ни один маг не придёт.
Правда, тем, у кого есть Сердце, маг и не нужен. Впрочем, теперь Маргарет понимала нежелание дракона применять артефакт: слишком уж странным оказался характер у его Хранителя. Или она что-то не знала об их взаимоотношениях.
Дракон молчал, барабаня пальцами по столешнице. Кажется, этот аргумент был для него недостаточно весомым. И Маргарет решила признаться.
– А я потому и не сказала. Знала, что даже слушать не будете и просто выгоните.
– Хорошая идея, – усмехнулся он.