Уиллард вновь закрыл глаза, повторяя настойчивее: – «Фредерик, отзовись».
И влил чуть больше магии. Артефакт вновь начал нагреваться, но уже через несколько мгновений потух.
Да что же это такое?! Уиллард со злостью стукнул кулаком по столешнице рядом с яйцом, оставляя вмятину. Неужели за эти годы он разучился настраивать связь? Или всё дело в обращении? Может быть, старина Фредди всё ещё обижается на него из-за ухода? Или ему не нравится обращение? Уиллард усмехнулся, вспоминая заносчивую физиономию старого друга. Ладно, будет ему полное обращение.
«Фредерик Александр Уррос, отзовись».
Артефакт под его ладонями раскалился, обжигая, от вливаемой в него энергии. По виску Уилларда скатилась капля пота, ногти потемнели и вытянулись, становясь когтями, а на руках и лице проступили чешуйки.
Но ответом ему была тишина. Опять.
Гхар с тобой, решил Уиллард зло и позвал Бенедикта, а за ним Ричарда. Но в обоих случаях ответа не получил. Такое бывало, если тот, к кому он обращался, был далеко от артефакта. Проблема была лишь в том, что эта троица, не считая его самого, являлась верхушкой драконьего Совета. Без них не решался ни один важный вопрос и такого, чтобы отсутствовали все, никогда не было. Во всяком случае, раньше.
Уиллард открыл глаза и убрал руки с артефакта, устало откидываясь на высокую спинку кресла.
Впрочем, мало ли? Возможно, случилось что-то серьёзное и все трое вынужденно покинули Драконий Пик. Уилларду отчаянно хотелось в это верить. Проблема была лишь в этой гхаровой тишине. Звенящей и пугающе холодной. На короткий миг ему даже показалось, что связываться попросту не с кем. Что Фредерика, Бенедикта и Ричарда просто нет. Не в кабинете возле артефакта, а вообще. Нет в этом мире.
Глупости. Уиллард тряхнул головой, решительно прогоняя непрошенные мысли. Эта троица была сильнейшей, разумеется, после него. И хоть он был самым молодым среди них, но умереть они не могли. Все уж точно. Он задумчиво постучал пальцами по столешнице, не замечая, что когти оставляют мелкие бороздки на полированной поверхности. Можно было, конечно, написать письмо. Но кто знает, сколько придётся ждать ответ? А ждать Уиллард был не готов. И это значило лишь одно – придётся всё-таки наведаться в Совет, как бы ему не хотелось этого избежать.
Для того чтобы построить портал на такое расстояние нужно много времени и сил. Но только не для него. Его потенциал позволял избегать длинных формул. Он вздохнул, вставая, взмахнул рукой, рассекая острым когтем воздух, словно масло ножом. Взялся обеими руками за тонкие края разрыва, расширяя проход, и шагнул внутрь. Где-то рядом завизжала девушка, а плечо и бедро пронзила острая боль, и Уиллард с запозданием понял, что по старой привычке перенёсся в свой кабинет. Точнее, попытался перенестись. Ведь теперь у кабинета был другой хозяин, и защита попросту не пустила Уилларда. Он зашипел от боли, с запозданием встраивая щит, и отступил, стряхивая каменную крошку с одежды. Рука, к счастью, левая, безжизненной плетью свисала вдоль туловища. И это он ещё легко отделался.