– Ха! – Человек прокрутил меч в руке, выхватил из-под плаща кинжал с чёрной рукоятью и встал в откровенно боевую позу. – Нападайте!
Охранники ринулись на него, окружая. Тот, который собирался нападать верхом, грязно выругался.
Человек отвечал на удары с усмешкой, ускользая от атак с изяществом кошки. Его движения были быстрыми и точными, полными грации, доступной только тренированному бойцу с таким телом – тонким, но упругим, как струна.
Буквально через пять ударов сердца ещё один охранник распластался на земле без сознания. Парень вновь ушёл от атаки, заставив двух нападавших налететь друг на друга и упасть под ноги остальным. Перепрыгнув бессознательное тело, он попытался отбежать, увеличить дистанцию, но стоило ему только повернуться спиной, как охранник с арбалетным болтом в руке, не обращая внимания на боль, схватил притороченный у седла щит и, как смог, метнул его.
Кованая кромка ударила в спину незваному гостю, сшибая его с ног. Меч упал в дорожную пыль, кинжал только чудом остался в пальцах, и парень кулем рухнул на землю.
Охранники подлетели к нему. Один стащил арбалет и забросил к себе на плечо, второй перевернул тело. Парень не подавал признаков жизни. Из разбитого носа лилась кровь, пачкая губы и подбородок, сверху уже успел налипнуть песок.
Леди Констанс подбежала к охранникам, окружившим упавшего, и в ужасе отпрянула, увидев кровь.
– Он жив?..
Один из бойцов наклонился, прижал пальцы к шее незваного гостя.
– Вполне себе. Поваляется чуток и в себя придёт. Видать, принял на грудь да пошёл геройствовать. Вам, миледи, не стоит переживать из-за таких, как он.
Беловолосая подошла к леди Констанс и положила руку ей на плечо, крепко сжав его. Она была почти на голову выше своей подруги и лет на пять старше.
– Не похож на деревенского выпивоху, – произнесла она, скривив губы. – Воинская выучка. А глаза его вы видели? Кассианец.
– Убить его, леди Даниэлла?
– Нет. Взять и допросить. – Леди Даниэлла убрала руку с плеча подруги и направилась к карете. – Леди Констанс, идём.
Девушка ещё раз испуганно взглянула на бессознательного человека, которого охранники подхватили на руки, не потрудившись даже придержать тут же запрокинувшуюся голову, и поспешила за леди Даниэллой.