– Что? Без какого-такого купола? – удивилась мачеха.
– Магический заслон, – сообщил Тревор. – Или, вернее сказать, магическая свалка. Некая сеть, впитывающая в себя излишки магии, активированные заклинания, естественные потери при наполнении и использовании артефактов... Ему уже лет... несколько сотен, верно? Если не тысяча. Создавали эльфы, когда государство только-только зарождалось. Подарили людям, как и знания о своей магии. А сейчас, вероятно, решили забрать назад. И последствия у такого решения довольно критические...
– Критические?
– Да, – угрюмо кивнул супруг. – В королевстве вся жизнь зиждется на магии. И мусора от неё даже за пару дней копится столь много, что просто так в эфире не растворится. Точнее сказать, уже накопилось.
– На границе со вчерашнего дня фиксируют чрезвычайно нестабильный магический фон, – траурным голосом раскрыл страшную тайну отец. – А сегодня в небе видели дракона!
– Дракона? Серьезно? – скептически протянула я. – А это точно не птица была? Или аэроплан новомодный? Я слышала, какой-то энтузиаст себе крылья соорудил, может, пограничники именно его увидели?
– Ири, это был дракон! – воскликнул отец, но я по-прежнему упрямилась:
– Или утка. У них сейчас как раз сезон перелетов с эльфийских озер. Если целый косяк летит, не мудрено принять за дракона. У страха, как говорится, глаза велики, вот клюв и стал огнедышащей пастью, а обыкновенная дикая утка – полноценным драконом, – выстроила я вполне логичную теорию. Тревор к концу моей речи спрятал лицо в ладонях, душа нервный смех, а король напряженно прищурился:
– Почему ты мне не веришь?
– Может, потому, что драконы вымерли? Лет, эдак, с тысячу назад. Я скелеты в музее видела. И книжки антропологические читала.
– Ири, милая, дело в том, – начал было Его Величество, но мой супруг, невзирая на королевский статус тестя, его перебил:
– Дело в том, что слухи уже добрались до столицы. Эты ты у меня на диво рациональная, а у народа паника. И эльфийских амулетов типа «панцирь» и «щит богов» в продаже не осталось. Так что надо решать проблему. И срочно, пока жители не начали массовую эвакуацию, если не что-нибудь похуже.
– И каким образом? – скрестила я руки на груди. Отец нахмурился, свел брови у переносицы и даже закусил губу. Это что же его так тревожит, раз эмоции больше не в силах спрятаться за маской монарха?