– Вот, – передо мной прямо из воздуха появилось письмо. Хотя, даже не письмо – произведение искусства! Буквы каллиграфически точные, с завитушками, складывающимися в изящное кружево. И вязь слов в предложениях текла подобно дивной песне. Я не могла оторваться от строк, пока не прочла послание целиком. И только тогда меня отпустила эта липкая эльфийская магия.
– Это что за дрянь такая? – возмутилась я, отпихивая заколдованное письмо подальше от себя. – Оно мне песню спело, уверяя во всемирной дружбе и любви!
– А это, Ири, послание от Повелителя эльфов. И тебя ещё быстро отпустило, мой секретарь, принявший корреспонденцию, со вчерашнего дня прийти в себя не может, в лазарете на бабочек медитирует и чуть ли не пузыри изо рта пускает.
– В лазарете? На бабочек?!
– Я же сказал, что он не в себе. Он думает, что в саду, и у него там бабочки кругом летают. По крайней мере маг, обследовавший его, именно это сообщил.
– Это всё письмо?! – ахнула я, уже с ужасом глядя на заколдованное послание. А затем перевела настороженный взгляд на короля:
– И ты его читал?
– Только в пересказе. Специалист по эльфийской магии переписал, без сопутствующих заклинаний. Сказал, что без последствий его могут прочесть лишь те, в ком течет эльфийская кровь.
– Так это провокация? Покушение на короля? – вот уж действительно, эльфы с ума сошли. Это же почти прямое объявление войны!
– Если верить тому же специалисту, то нет. Просто сопутствующие спецэффекты. Не могут эльфы без них, вот только человеческая психика реагирует непредсказуемо.
Непредсказуемо? Да его секретарь разум потерял!
– И ты дал мне его прочесть!!!
– Да. А что? Ты же на четверть эльфийка.
– А на остальные три четверти – человек!
– Не волнуйся, тебе ничего не угрожало. Тем более, что послание это именно для тебя.
– Для меня?
– Да. Это же приглашение. К дедушке. Со вскользь упомянутой возможностью наладить дипломатические отношения между нашими странами.
– Что? Серьезно? Сперва рвут все связи, а на следующий же день зовут в гости?
– Ты же понимаешь, Ири, где причина, а где следствие. Алиэстэль и мне писала о том, что звала тебя в прошлом году к себе. Просила повлиять.
– И ты молчал?
– Не хотел давить, – покаялся король с грустной улыбкой. – Но теперь, увы, выбора нет и пришла пора тебе побыть принцессой.