Тихий шорох, словно кто-то шмыгает по полу в тапочках. Легкий скрип половиц. В темноте не видно никого, лишь слышны шаги. Звуки приближаются, двигаясь навстречу друг другу. Качнулась занавеска, выдавая чье-то присутствие.
{ Тише!}
{ Что?}
{ Слышно…}
{ Ничего.}
Тишина. Шепот:
{ Когда?}
{ Послезавтра.}
{ Жаль!}
{ Ох…}
{ А тебе? }
Тишина. Вздох.
На другое утро в гости, попрощаться с воспитанницей, явились остальные ведьмы – сестра Виктория, сестра Агата, сестра Устиния. Каждой хотелось преподнести на память небольшой подарок и сказать несколько слов. Сестра Виктория подарила старую истертую монетку.
- Набери горсточку мелких камешков на речном берегу, - сказала она, вкладывая ее девочке в ладонь, - вместе с этой монеткой опусти в карман или кошелек, потряси хорошенько, приговаривая: «Одна к одной – и все за мной». А потом по одной доставай те камешки – и для людей они покажутся новенькими гривенниками. Только ненадолго. Час-два – и опять камешками станут. Поэтому расплатись – и сразу уходи!
Тетя поджала губы, услышав, чему старшая ведьма учит ее племянницу, но ничего не сказала.
Суетливая сестра Агата долго мялась, стеснялась, а потом неловко сунула девочке варежки.
- Пригодятся, - промолвила она.
- Спасибо, - Анна не знала, куда их деть и, недолго думая, сунула за пояс. - Они волшебные?
- Ну, не настолько… Но если рук тебе своих будет жаль – в огонь ли надо сунуться, в ледяную воду или куда еще, куда не хочется, а надо, одень их. А так они теплые. Я твоей будущей меньшой сестренке из того же пуха носочки связала и шапочку… И знаешь, она ей так идет! Я хотела еще платочек ей связать, но это потом. Покамест она еще маленькая, в люльке лежит. Зато скоро ползать начнет – тогда глаз да глаз за нею! Она такая бойкая…
Внучатой племяннице сестры Агаты и будущей ведьме пока еще не было и полугода, но новоявленная тетушка могла говорить только о ней.
- Дай и мне с наследницей попрощаться, - решительно перебила ее сестра Устиния, отстраняя старушку. – Я ничего особенного тебе не подарю, разве что вот… - быстро сунулась вперед и прежде, чем Анна успела рот открыть, приколола ей к воротнику с внутренней стороны что-то острое. Девочка и не углядела, что именно. – Когда враг подойдет, она знак подаст – уколет. Смотри, не потеряй. А переодеваться станешь – на новое платье переколи. Запомнила?