В родном теле Лена достала бы до верхнего камня без усилий, в новом пришлось встать на носочки и вытянуться в струнку, до предела напрягая мышцы.
"Не пытайся повторить…"
Как бы не так! Надо только понять, как этот злосчастный ритуал работает.
Тщательное изучение "переходного устройства" показало: камни можно выкручивать из розеток и менять местами. Лена осмотрела и ощупала раму со всех сторон — каждый выступ, каждое углубление. Долго водила пальцами по изгибам меандра, по желобкам каннелюр, давила на завитки капителей, нажимала на лепестки розеток, пробовала разные голосовые команды, или если угодно, заклинания, от "Хочу домой!" до "Сезам, откройся!" Никакого толку.
Но нет худа без добра. Выяснилось, что команд слушаются световые шары. Яркий белый свет резал глаза и, отодвигая в сторону "торшер" на тяжёлой медной опоре, Лена бросила в сердцах: "Потухни хоть ненадолго, а?"
Сей же миг подземелье объял мрак. Абсолютный. Кромешный. Все шары выключились разом, и в закутке с зеркалом, и в коридорах, и в жилых комнатах, так что не осталось ни единого отсвета, хотя бы слабенького. "Зажгись!" — пискнула Лена и с облегчением отёрла взмокший лоб, когда вокруг разлилось привычное белое сияние. Вот, значит, какая она — магия. Ха-ха. А в шарах что — волшебные светодиоды?
Лена дотошно обыскала жилые комнаты и окрестные коридоры, но нигде не было и намёка на инструкцию к порталу. Так почему Леннея считала, что вынужденная гостья из иного мира сможет повторить ритуал? Или хотя бы попытаться...
Ладно, на сытый желудок думается веселее.
Лена отобедала сочными колбасками и в десятый раз перечитала письмо дочки рэйда.
Кое-что в её истории не сходилось. Леннея сулила иномирянке безопасность в подземном убежище и помощь родни, а сама удрала в зазеркалье, где ей, по идее, совершенно нечего делать, с её-то барскими замашками. Чем эта фифа думала заниматься в нашем мире, на что жить? И зачем вообще написала Лене письмо? Ушла бы, и дело с концом.
От стен тянуло холодком, но в платье из плотной шерсти Лена не мёрзла. Готовясь передать тело новой хозяйке, Леннея оделась "по погоде". А строители убежища позаботились о вентиляции: в безвкусном воздухе подземелья дышалось легко. Однако Лена всё больше задыхалась — от нехватки информации.
Значит, пора на разведку!