Одна случайная встреча перечеркнула все. Угораздило же меня нарваться на этого мага! Столько скрытой угрозы было в его голосе… Я снова невольно вздрогнула. Не приведи духи повстречать этого жуткого человека вновь!
Я уже ничего не могла изменить. Надо было бежать.
Потому что незнакомец назвал меня Региной.
И когда-то это имя действительно было моим.
***
Дом был погружен в тишину, я старалась двигаться бесшумно, помня, что Мартина не спит и может услышать шаги. Поскрипывание половиц казалось пронзительным. А когда кто-то заколотил в дверь, звук почти оглушил. Я от испуга едва не присела на месте.
Кто может явиться на ночь глядя? Вряд ли это блудный Ален вспомнил, что у него есть семья.
– Именем короля! Открывайте немедля!
Этот рев, должно, услышали и в соседних домах. Я представила, как перепуганные горожане подходят к окнам, с опаской выглядывают из-за занавесок. Всегда любопытно, что происходит… А мне сейчас так хотелось оказаться в любом другом месте!
Мартина отперла дверь. Того, кто требует впустить именем короля, нельзя заставлять ждать.
– В этом доме скрывается беглая преступница, к тому же – ведьма! – сообщил мужской голос. Ни тени сомнения в нем не слышалось. Нужна беглая ведьма – осталось только забрать и… что дальше, я старалась не думать. Мой взгляд уперся в окно. Если очень аккуратно приоткрыть створку, так, чтобы дерево не скрипнуло, а потом выбраться наружу… Поднимут ли соседи шум, если заметят?
Да о чем я? Возле дома наверняка остался кто-нибудь – караулить. Но попробовать лучше, чем сдаться сразу…
Сдаться – куда страшнее.
– Ведьма? – растерянно переспросила Мартина. Наверное, даже начертила в воздухе защитный знак. – О чем вы, добрые господа? Здесь только я и мои дети.
– Выходит, ты и есть ведьма, – сообщил все тот же голос. У меня опустились руки, дорожная сумка с шелестом осела на пол.
– Неправда это! Меня тут все знают, нет у меня даже самого малого дара!
– Кто еще в доме?
– Всего лишь моя жиличка… Милика! Выйди, здесь стража!
Я бросила последний взгляд на окно. Вдруг повезет, ускользну как-нибудь…
«Не надо было возвращаться», – насмешливо подсказал внутренний голос. Вот только куда бы я подалась без денег, припрятанных среди одежды в шкафу?
Я глубоко вздохнула. Спокойно. Только спокойно… не показывай им страха.
Я вышла в прихожую и тут же поняла, что не смогу не бояться. Слишком грозный вид был у троих стражников, стоявших перед Мартиной. Один из них был капитаном… Значит, были уверены, что идут ловить опасную преступницу.