— Девочки, я вам очень сочувствую, но мне пора, — вставила между всхлипами и причитаниями. Чтобы побыстрее от них избавиться, пришлось признаться: — У меня назначена важная встреча с самим главным инспектором. Я не могу опоздать!
— Мартишка, во что ты уже вляпалась? Ведь приехала только вчера! — встрепенулась черноволосая Мальвин и захлопала длиннющими ресницами.
— Ты что, не получила лицензию на применение магии и тебя арестовали? — всхлипнула голубоглазая блондинка Этель и надула пухлые розовые губки.
Подружки были на удивление милы, сочувствовали, поддерживали. А ведь когда-то дочери виднейших вельмож города меня презирали. И все потому, что мой отец был не так знатен, а я не такая красавица и модница, как они. Но в десять лет во мне пробудилась магия — светлая пополам с темной… Ну хорошо, не совсем пополам: последней было всего три капельки. Подобные мне маги назывались смесками. Конечно, мы не котировались так, как чистокровные, но тоже вызывали у окружающих уважение и интерес, особенно в Протумбрии. Это в столице полно магес, а в провинции магия — редкий для женщины дар. Именно из-за проснувшейся во мне магии Мальвин с Этель решили, что со мной лучше дружить. Ну как дружить? Использовать в своих интересах. А с моей любовью к изобретательству я стала для новых подружек бесценной находкой. Все эти красивые, но отвратительные на вкус конфеты, ловушки-кричалки и мешочки-пукалки, которые Этель с Мальвин подкладывали одноклассницам, делали меня незаменимой в их борьбе за лидерство. Правда, на более изощренные проказы я не соглашалась, сетуя, что мой магический потенциал не так велик. Разумеется, лгала. А кто в своем уме отзовется на просьбу насолить директору школы и вырастить у того на носу огромную бородавку? Или сварить жабье зелье для дочери судьи, которая увела у Этель очередного понравившегося парня? На такое даже я с моей любовью к проказам была не способна.
Увы, фантазии подруг с каждым годом становились изощреннее, поэтому я вздохнула с облегчением, когда папаша с мачехой определили меня в магический пансион. Отец наивно полагал, что девушка с хорошим образованием быстрее найдет себе высокопоставленного мужа. И зря. В нашем королевстве большинство магов — светлые, а они самые настоящие снобы! Видите ли, боятся, что мои три темные капельки магии просочатся в их драгоценную родовую кровь, и наследники получат не чистый дар, а с примесью. Другое дело темные маги — они ничего не боялись. Только холостого темного мага в провинции днем с огнем не сыщешь.