— Мамочка, платье чудесное! Я обожаю вас с папой! Как здорово, что вы у меня есть!
— Мы тоже тебя любим, Эрика, — ласково рассмеялась мама. — С днём рожденья, дорогая. До вечера.
Ещё несколько минут я кружилась перед зеркалом, представляя, каким восхищением загорятся глаза Дэймона, когда он увидит меня. О, сегодня мы с ним будем самой красивой парой. Я, нежная голубоглазая блондинка в лёгком платье, и он, широкоплечий ярко-рыжий красавец со жгучим взглядом тёмно-синих глаз. Маг огня, сын делового партнёра отца, студент пятого курса Алендорской Королевской академии. Я не могла сказать, что влюблена в своего жениха, но, определённо, испытывала к нему симпатию. А как он целовался! До дрожи в коленках, до огненных вспышек перед глазами. Дэймон не раз намекал, что не прочь перейти к более близким отношениям, но я не спешила с этим шагом. Невинность пока что была мне необходима. На факультет эльфийской магии зачисляли далеко не всех желающих, а ведь я не была ни эльфийкой, ни дриадой. Просто маг земли, пусть и владеющий своим даром почти в совершенстве. Родители могли позволить мне лучших наставников и не скупились на оплату их услуг. Отец даже умудрился нанять на полгода настоящего эльфа! Лирр Ксантиэль Вертейн был терпеливым учителем и щедро делился своими знаниями о природной магии. Он и шепнул мне, что при распределении на специализированные факультеты, в частности, факультет эльфийской магии, учитывается чистота духа и тела адептов. Но я давно решила для себя: получу вожделенную зелёную мантию и на следующий же день позволю Дэймону меня соблазнить. Он опытный, умелый мужчина, сделает всё красиво. Воображение рисовало романтический ужин, десятки свечей, лепестки цветов на прохладных простынях. Собственноручно приготовленная обезболивающая и противозачаточная вытяжка из пижмы, душицы, мяты, лаврового листа, водяного перца, семян петрушки, корня валерианы и ещё доброго десятка различных трав и плодов уже ждала своего времени в моей сумочке. Наконец с великой неохотой сняла платье и вернула его в шкаф, ожидать вечера. Снова влезла в любимые шорты и рубашку, надела широкополую шляпу. Солнце скоро поднимется, а я ещё не успела пройтись по саду. Капризные растения сами за собой ухаживать не будут.
Едва успела выйти на крыльцо, как возле ворот опустился флаер с логотипом почтовой службы доставки, а из него выпрыгнул курьер.