Ираклий потер ладонью стриженый висок. Собственные синие глаза в полумраке казались карими, под цвет волос. Гонщики носят короткие волосы, как военные или спортсмены. Ираклий стригся так с семнадцати лет – с тех пор, как стал курсантом. Смена профессии на мирную ничего не изменила – всё так же за штурвалом, только не под огнём, а на трассе. В том же комбезе и в шлеме. Только один. Без второго пилота. Без рыжего, смеющегося, невозможно болтливого второго пилота по имени...
Ираклий сглотнул, вцепился в край раковины. Мигнул сенсор, хлынула вода. Ираклий машинально зачерпнул полную горсть, плеснул в лицо – глаза защипало. Холодные струи хлынули на загривок, потекли по голой груди.
Чёрт бы побрал вернувшиеся после того интервью кошмары, аварию и жадного до денег босса. Что вообще люди делают в отпусках? Ираклий на ощупь нашёл полотенце, набросил на шею. Взял зубную щетку. Дребезжащий звонок взорвал тишину.
– Твою мать, – пробормотал сквозь зубы Ираклий, поворачиваясь к дверям. Прямо напротив, в спальне, сиял экран: белый, как потолок больницы. Бритоголовый, с мощной шеей босс щерился в улыбке.
– Эй, Маэстро, нашел цыпочку на корабле? Дождись хотя бы посадки, – зычно объявил он. – Ты помнишь, что бежать некуда? Ровно месяц отпуска, ни днём меньше. И никаких треков – персонал в курсе. Не смей скандалить, юристам платить не буду.
Ираклий молча стоял, чувствуя, как ползут по позвоночнику капли, нагреваясь, скатываясь под резинку домашних брюк... Голос босса сливался в привычный лающий гул. От его улыбки сводило скулы.
– ...Нужен мне здоровый и бодрый, без нервных срывов на трассе, понял? Кубок Галактики на носу. Маэстро, але, приём!
Ираклий встряхнулся, как собака.
– Вас понял, босс, – бесцветно ответил он. Капля скользнула в ложбинку между ягодиц. Ираклий выпрямился, проглотив ругательство.
Босс широко улыбнулся; Ираклий мысленно проклял всё на свете.
– Хоть бы из вежливости сделай вид, что слушаешь, – посетовал тот.
Ираклий пожал плечами. Он был сам по себе, босс – сам по себе. Ираклий хотел летать так, чтобы забывать обо всём, кроме дрожи штурвала в руках, летать непрерывно, на пределе и страшно. Босс дал возможность и теперь зарабатывал на нём деньги. Бартер. Ничего личного.
– Не забудь про витамины! – экран сверкнул и погас. Остались только циферки хроно в углу: восемь утра, полчаса до посадки.