Маркилусу удалось заставить императора принять снотворное - просто вложив ему в руки кружку. Повелитель автоматически выпил содержимое.
- Разумеется, он придет в себя и займется делами, но королева увезла с собой его душу, - вздыхая, качал головой секретарь.
- Все, что в моих силах, я сделаю, но от любви снадобья нет. Иногда помогает время.
- Но не в нашем случае, - печально посмотрел на родственника Джонкарис.
«Столько трудов! Столько усилий - и все пошло прахом! Аринтес со своим благородством, и эта дурочка, королева! Как можно было променять льва на болонку?! А ведь показалась разумной женщиной! И зачем я, бестолочь, возражал, когда Иннарис предлагал устроить Лардису несчастный случай?!» - злился секретарь.
«Я не нахожу себе места. Прихожу в твою спальню и ложусь на кровать, уткнувшись носом в подушку. Слабый запах твоих волос, твоих духов доводят до исступленья, был бы я волком - завыл. Император не должен выказывать слабость, но мое сердце разрывается от тоски по тебе. Судьба наказала меня - нельзя было жаловаться на скуку, с какой радостью вернул бы я прежнее, пресное существование. Ложь, зачем я лгу себе?! Что только бы я не отдал, лишь бы ты была рядом, лишь бы смотрела на меня с любовью. Чем, ну чем Лардис мог заслужить такую преданность? Я не сомневаюсь в твоей любви, так почему же ты выбрала его, а не меня? Пожелай, и я весь мир поставил бы перед тобой на колени, но тебе ничего не нужно. Только вот оставить тебя я теперь не могу...»
- Найлина! - стискивая в руках подушку, глухо простонал Аринтес. - Девочка, моя девочка! С каким наслаждением я бы свернул шею твоему мужу!
Через четыре дня радостный Джонкарис вошел в кабинет императора.
- Наконец-то мы нашли четкий след! Оказалось, они останавливаются в частных домах, а мы расспрашивали трактирщиков и служащих постоялых дворов. Теперь будет значительно легче.
- Сними людей с остальных направлений. Привлекать внимание к поискам ни к чему, как только карета Найлины окажется неподалеку от одного из порталов, пусть сразу же сообщат!
- Боюсь, с этим возникли проблемы, они стараются держаться от порталов как можно дальше и выбирают окольные дороги.
Аринтес зло стиснул зубы и рыкнул:
- Та-ак... найти! Пусть опрашивают людей в селах! Мне что, учить вас надо?! Взять столько людей, сколько потребуется, но найти! - рявкнул он.