- Ну, что, будете кататься? – подчеркнуто безразличным тоном поинтересовался Мариус.
- Да! – это ответил Тиб. Лива промолчала, жадно наблюдая за тем, как другие съезжают по склону.
- Телора, будьте любезны, побудьте с детьми, - Мариус покрепче сжал Алькину ладонь, - пусть накатаются от души. Конечно, так мы не обойдем весь парк, но ведь мы живем в Эрифрее, и в другой день можем пойти обследовать другой его угол. А через час подходите во-он туда, мы с Алайной закажем обед.
- Да, ниат Эльдор, - Телора склонила голову.
Потом тревожно посмотрела на Альку, как будто вопрошая – вы, ваше высочество, действительно хотите с ним туда идти?
Алька улыбнулась. Да, разумеется, она пойдет с Мариусом.
Конечно, ей бы тоже хотелось съехать с той замечательной горки вместе с Тибом, но… она ведь почти замужняя ниата, наверное, стыдно такие номера откалывать. И на горке только дети.
Мариус легонько подтолкнул ее в спину, и они пошли к большому деревянному дому, точно также засыпанному снегом.
- Тебе нравится? – спросил он.
- Еще бы! – Алька порадовалась, что дорожка, ведущая к дому, расчищена. Иначе уже бы набрала полные туфли снега.
Внезапно Мариус остановился, сунул руку за пазуху и вынул маленькую картонную коробочку.
- Возьми, это тебе.
- Что это? – она взвесила на ладони золоченый сундучок.
- Я вчера купил, - он нахмурился, - да как-то отдать не получилось.
«Потому что мы поругались», - хорошее настроение мгновенно испарилось. Ну зачем, зачем он ей напомнил?
Алька дрожащими пальцами открыла коробочку – там, тесно уложенные друг к другу, лежали шоколадные кругляши.
- Спасибо, - прошептала она, - ты знаешь, что я люблю сладкое…
- Ну так попробуй, - рука Мариуса легла на талию, потянула дальше.
Алька глянула на него исподлобья – он не сердился, не злился, лицо было расслаблено.
- А ты будешь?
- Я не люблю все это, - весело ответил Мариус, - но, если ты меня будешь кормить, то я готов поглощать конфеты мешками. Главное, потом заесть чем-нибудь… более существенным.
- Хорошо…
Она подцепила один кругляш двумя пальцами и хотела предложить его Мариусу, но он кивнул в сторону дома.
- Там. Все там. У нас будет на это время, пока дети катаются с горки, а Телора за ними присматривает.
С тем они дошли до деревянного сруба, который оказался довольно большим – фасад на десять окон, да еще мансарда. Дверь им открыл управляющий, низко, в пояс поклонился.