- Будет лучше, если не узнают никогда.
Он потянул ее за собой, ногой отодвинул кресло и уселся.
- Иди ко мне.
Усадил на колени, так что их лица оказались напротив, запустил пальцы в волосы, прижался лбом к ее лбу.
- Как прошел твой день? – прозвучало глухо.
Алька подалась немного вперед, коснулась легким поцелуем его губ.
- Спокойно. Очень спокойно. Мы обошли дом, не обнаружили ничего пугающего. Аманда и Бертран, как мне кажется, хорошие люди. А еще теперь Телора с дочкой… Откуда они?
Ей показалось, что лицо Мариуса дернулось, на миг сквозь столь любимые черты проступила гримаса отвращения.
- Я нашел их… в башне. Опытный материал…
- Какой ужас, - она гладила Мариуса по щекам, по лбу, разглаживая морщинки, - они не слишком пострадали? Девочка совсем не говорит… и я думала, что маленький пушистый друг будет ей в радость…
- Только в том случае, птичка, если он не опасен. А мы этого не знаем.
Он снова хмурился, и Алька чувствовала, что еще далеко не все сказано. Что-то случилось сегодня, очень нехорошее.
- Ты еще не все мне рассказал, верно? – прошептала она.
От Мариуса так уютно пахло кофе. И еще старыми книгами. Ей хотелось обнять его, прогнать прочь все неприятности, которые только могли обрушиться на магистра Надзора… Только не закрыть его собой. У магистра надзора своя доля, своя ноша.
- Сегодня мне пришлось принять очень тяжелое решение, птичка, – пробормотал Мариус, - я не хотел… говорить тебе, но, видно, честнее будет сказать.
- Говори, - Алька с наслаждением зарылась пальцами в его густые волосы, перебирала жесткие прядки.
- Сегодня я обменял свободу Авельрона на твою безопасность, птичка.
Она даже не сразу поняла, что именно сказал Мариус. Улыбнулась расслаблено, прошептала:
- Ты в любом случае все сделал правильно, я тебе верю…
И запнулась, запоздало осознав, что произошло.
- Т-ш-ш-ш, - он только крепче прижал ее к себе, - послушай… я понимаю, что все это звучит неприятно. Но Авельрону придется еще немного посидеть в башне. К тому же, он все равно еще не здоров.
- Что? – Алька уперлась локтями ему в грудь, - повтори… как ты сказал? Свободу Авельрона на мою безопасность? Но… Мариус…
Голос упал до шепота. А в голове все громче, все более безжалостно бухал пламенеющий молот.
- Как же так? – выдохнула она, - Авельрон… он ведь…
- Он принц, - Мариус все еще удерживал ее, - сегодня я оказался перед выбором: оставить в заложниках Авельрона или тебя. Выбор, на мой взгляд, вполне очевиден.