Так что жизнь в городе била ключом, в то время как в академии установилась непривычная тишина.
Но только не в этот раз.
Звонкий хлопок ладонью по столешнице ознаменовал окончание разговора между красивой худощавой женщиной с ярко-рыжими волосами, по которым изредка пробегали красные искорки, и молодым вихрастым голубоглазым блондином, стоящим по стойке «смирно» напротив её стола.
– Это моё последнее слово, Кристофер Рэм! Каникулы у тебя отменяются. Вместо них начнутся суровые рабочие будни.
– Но, магистр… – однако его возмущённое возражение было тут же резко пресечено:
– Никаких «но»! Раз у тебя хватило ума на очередную идиотскую выходку, значит, хватит и сил на отработку наказания. И помни, чтобы каждый день резерв исчерпывал до конца. Не хватит для этого работы здесь – иди помогай в город, там всегда добровольцам рады. Может, хоть это научит тебя иногда думать, прежде чем сделать какую-нибудь новую пакость. И до Новогоднего Бала мне на глаза лучше не попадайся! Свободен!
Красноречивый кивок на дверь яснее ясного подсказал провинившемуся адепту, что лучше освободить кабинет в кратчайшие сроки. Магистр Савитри Эша, куратор его дипломного проекта, будучи магом огня, характер имела соответствующий: взрывной, импульсивный и злопамятный. Так что могла запросто что-нибудь подпалить непонятливому посетителю, особенно если была на него сильно рассержена.
А вроде и причины для такой сильной злости не было. Ну подумаешь, двое мужчин одну девушку между собой не поделили. Да было бы ещё с кем делить!
Он, Кристофер – уже почти дипломированный маг-воздушник, а Руфус – всего лишь завхоз академии. Заурядный, ничем особо не примечательный человек без капли магического дара. И пусть у лаборантки Илины магического дара не имелось тоже, но когда это делало красивую женщину менее привлекательной и желанной для мужчин?
К тому же у Руфуса всё равно не было никаких шансов на отношения с ней. Слишком застенчив, нерешителен и блёкл. Со стороны его неуклюжие ухаживания смотрелись просто нелепо. То, как он краснел, бледнел и заикался при виде своего предмета обожания, вызывало откровенный смех. Особенно если учитывать, насколько невзрачен был он сам и как очаровательна девушка.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что он, Крис, решил прервать эту затянувшуюся мелодраму, больше похожую на фарс, а заодно привлечь к себе внимание красотки, на которую давно уже положил глаз.