Правда, поступил он не слишком красиво, прилюдно раскрыв чувства соперника и высмеяв их в присутствии дамы, но оправданием здесь была старая истина, что-де «В любви и на войне все средства хороши!»
То, что о любви речи не шло – так, очередное мимолётное увлечение, – а войну ему никто не объявлял, показалось несущественным. И определяющего значения не имело. Так что в результате его обличительная речь оказалась выше всяких похвал!
Однако больше никто его точку зрения не разделил. Друзья, хоть сами тишком и подшучивали между собой над пылким завхозом, поступка Кристофера не оценили. Более того – осудили, посчитав откровенной подлостью.
А хорошенькая лаборантка оказалась не такой уж серой мышкой, как ему мнилось, резко и в весьма категоричной форме дав ему «от ворот поворот».
В довершение всего ещё куратор словно озверела, лишив заслуженных зимних каникул и назначив принудительную отработку.
И какую!
Теперь он, искусный и талантливый маг воздуха, вынужден помогать в украшении Академии к Новому году. Развешивать всякие там шарики, флажки, блестящую мишуру. Создавать в большом количестве разноцветные магические светляки на гирлянды.
Мало того, что работа сама по себе рутинная и унизительная, так ещё несколько дней придётся походить с практически полностью опустошённым резервом: всё будет тратиться на магические манипуляции.
Грело только одно: Руфус совершенно не испытывал злорадного удовлетворения от того, что его обидчик находится в столь незавидном положении.
Ему, похоже, было вообще всё равно. Он ходил вялый, рассеянный, с потухшим взглядом и полным отсутствием интереса к царящей вокруг предпраздничной суете. Так что практически вся работа по оформлению и подготовке Академии к балу легла на плечи его добровольных помощников.
День грело, два грело, а на третий стало тошно и муторно на душе.
Нет, адепт не изменил своего мнения о том, что пара из Руфуса и Илины получилась бы странная, просто начал понимать, что не стоило так бесцеремонно влезать в чужую жизнь. Теперь эти двое, похоже, так и будут шарахаться друг от друга. А он, Крис, будет нести за это заслуженное наказание.
Заслуженное, но тем не менее весьма проблематичное. А всё потому, что, по приказанию магистра тратя весь свой резерв на подсобных работах, Кристофер становился совершенно беззащитным перед своими недругами, коих у него в стенах академии хватало. Любая магическая пакость в его сторону – и ответить будет просто нечем.