Он зажмурился и потряс головой, не веря своим глазам. Когда открыл их снова, понял, что не поверил правильно. Это была вовсе не Марина. Хорошенькая девушка с распущенными, как у Марины, кудрявыми светлыми волосами вопросительно смотрела на него светло-голубыми глазами. На ней было слишком нарядное для его скромного жилища платье.
Вот блин! Неужели друзья решили скрасить его одиночество и сбросились на девушку по вызову? Прищурившись, он мельком окинул взглядом ее изящную фигурку и красивое лицо и уточнил: весьма дорогую девушку.
И как ему теперь быть? Отправить восвояси?
Смущенно улыбнувшись, она сказала мелодичным голосом:
– Похоже, мы оба в недоумении. Извините, я думала, что меня пригласил совсем другой человек.
Арсений обрадовался. Не проститутка! Это уже было приятно.
– Как вас зовут?
– Марина.
Он вздрогнул. Не в этом ли причина путаницы?
– Мой друг ждал на перекрестке мою… – он запнулся, но выговорил спокойно, – знакомую. Тоже Марину. Похоже, вышла накладка. Вас, наверное, дома ждут?
Марина расслышала эту небрежную заминку. А не жену ли он ждал?
– Как неудобно получилось! – от беспокойства она поднялась и вытянулась как струна, нервно теребя платье. – Ваша знакомая, наверное, теперь зря ждет? А позвонить ей вы не можете?
Арсений вынул из кармана телефон и набрал привычный номер. Трубку никто не брал. Он хотел было уже отключиться, но вдруг ответил грубоватый мужской голос.
– Слушай, дружище, – с рычащими нотками проговорил он. – Не звони больше! Право слово, ей не до тебя.
Марина, расслышавшая эти слова, болезненно вздрогнула и сконфуженно уставилась в темное окно.
– Это не то, что вы подумали, – тихо пояснил мужчина. – Это просто ее менеджер. Похоже, у нее опять выступления.
– Вы не знаете? – Марина повернулась к нему. В ушах сверкнули небольшие звездочки, привлекшие его внимание. А ушки у нее тоже красивые. Как и она сама.
– Нет. Я же сказал, мы просто знакомы.
Она выразительно повела глазами вокруг, намекая, что для встречи просто знакомых столько стараний не прикладывают.
Арсений тоже окинул свои владения свежим взором. Чисто и пусто. Только на кухонном столе стоит несколько приготовленных для встречи Нового года блюд. Но это потому, что стол он накрыл в гостиной на втором этаже. И нарядная елка стоит тоже там.
И пусть не пришла та, кого он ждал, но, по крайней мере, этот Новый год он не будет встречать в одиночестве. Предложил вопросительно глядящей на него гостье: