- Ох, молодая ты, да глупая. С чего ты решила, что не найдется мужчины, который тебя полюбит? Ведь не только на красоту бросаются? Ты хоть в самый распрекрасный флакон уксус налей - им душиться не станут.
- Матушка Чияла, да разве у нас дома зеркал нет? Посмотришь, и сразу все ясно, - гнула свое девочка.
- Вот точно - глупая! Ты посмотри, какие глаза у тебя! А ресницы? А волосы какие?! Не гневи судьбу!
- Ну да, а еще курносый нос, и рот как у лягушки! Нет, все, хватит об этом говорить! - расстроенно отмахнулась от разговора девочка.
- Ну хватит, так хватит. А раз так, нечего бездельничать! Бери ступку, да вон пучок уже подсохший приготовлен. Да заговор вслух произноси, а то опять не то прочтешь!
- Ну так один раз ошиблась! - сжимая губы, чтобы не засмеяться, оправдывалась Найлина.
- Ну да, один, зато как! Конечно, кашель у бедолаги прошел, и немудрено, он же как кашлянет, так до туалета добежать не успевал.
- Но кашлять-то перестал?! Главное - результат! - веселилась гостья.
- Посмотрела бы я на тебя… - подавляя улыбку, строго сказала женщина.
- Ой, нет! Мне такого счастья не надо, - замахала руками ученица, - я-то ведь не кашляю?
Позже, когда хлеб испекся и его аромат наполнил избушку, заставляя гостью сглатывать слюну, хозяйка налила узвар и отрезала щедрые ломти горячего ситника.
Несколько лет назад, когда они только познакомились, колдунье понравилась любознательная малышка - девочка хотя и была дочерью владельца всех окрестных земель, но не кичилась этим. Сначала она только смотрела за работой ведуньи, а потом и сама взялась помогать. Потихоньку матушка стала обучать ее травам и лекарскому делу, а впоследствии, выяснив, что у девочки есть небольшой магический дар, стала учить заповедным заговорам.
«В жизни все может пригодится, - думала матушка, - хотя ароматы смешивать у нее получается куда лучше. У малышки и в самом деле большой талант к семейному делу».
Поначалу Найли появлялась у нее раз в неделю, на пару часов, потом она стала забегать чаще и задерживаться дольше.
«Повезло мне, что я встаю вместе с петухами, - думала девочка, - а то бы ничего не успела! Так что нечего мне делать в столице, нет там для меня ничего интересного».
Она успела вернуться домой к завтраку, а потом отправилась в лабораторию. Отец не так давно выделил ей небольшую кладовочку, обустроив ее на свой лад, и девочка принялась изобретать ароматы.