Король сидел в кресле сбоку от стола, чуть поодаль. Он буравил взглядом основание стола и порой недовольно кривился — происходящее было ему противно. Рядом со столом, следя за ломкой магических и психических барьеров с академическим интересом, стоял довольно молодой энергичный мужчина — Мориц Сенад, занимавший при короле должность начальника безопасности. Его любопытство вызывало, главным образом, время, которое затратит палач на подготовку «материала для допроса».
А напротив него, через стол, стояла я, сцепив за спиной руки. И получала удовольствие.
Было так ново и так приятно видеть Великого Змеелова столь жалким, беспомощным, обречённым. Маленький, трусливый, убогий человечек, состоящий почти из одной ненависти — я даже предположить не могла, откуда её столько взялось. Хитрый и изворотливый, этого не отнять; безжалостный, с удовольствием ломавший судьбы. Никому не нужный теперь, кроме своих палачей.
— Можно начинать, — через некоторое время разрешил артефактор. И Сенад с предвкушением в глазах открыл свой блокнот с заметками.
Великий Змеелов плевался ядом, но отвечал на вопросы. О приказах и казнях, о грешках своих любимцев и захвате власти. О Создателе, который явился ему во сне незадолго до появления зелёной гнили и назвал его, Ворика, спасителем. О том, как придумал делать из крови змей лекарство от болезни, как использовал его для манипуляции людьми...
Много чего говорил, заполняя один за другим звуковые кристаллы для архива. Под конец осип и он, и следователь, и даже я была к этому близка, хотя вопросов задавала куда меньше, чем Мориц. О тех вещах, в которых, отлично зная Орден изнутри, понимала куда больше сторонних наблюдателей.
Когда кристаллы закончились, пришлось слать одного из ожидавших за дверью людей за новыми.
— Сука! — прошипел мне Великий Змеелов. Молчать на этом столе сложно, мучительно больно — рвётся наружу всё то, что прежде было сокрыто. И если не задавать нужных вопросов, объект обычно начинает говорить обо всём, что приходит в голову. — Змеиная подстилка! Надо было сжечь тебя ещё тогда, вместе с ублюдком...
— Ты свою возможность упустил, — ответила я, равнодушно пожав плечами. — Теперь я погреюсь у твоего костра.
Провоцировала. Низко, недостойно — издеваться над тем, кто не может ответить, бить лежачего. Но я слишком ненавидела этого человека, чтобы помнить о каком-то благородстве.