И грянула битва! Финансовая.
Моя цена все росла и росла, я уже запуталась, кто из великих мужей сделал какую ставку. Впрочем, это было и не важно, ведь в финансовом сражении вскоре определились два лидера, не желавшие уступать друг другу: Аделард Северный и Ориндар Ха-Тэй.
— Один миллион триста тысяч кредитов...
— Один миллион триста пятьдесят тысяч...
— Полтора миллиона…
Представители остальных королевств один за другим сдавали свои позиции и разочарованно покидали арену, и только восторженное лицо Драга говорило мне о том, что цена на меня поднялась до неприличных размеров и, кажется, сейчас он благодарит всех известных ему богов и богинь за то, что глупая женщина отвергла его ухаживания и предпочла быть проданной на аукционе. Очень выгодном аукционе! Пожалуй, самом выгодным за последние годы...
— Два миллиона кредитов, — раздался холодный голос лорда.
Драг на этой фразе едва не застонал и не закатил глаза, кажется, испытав самый настоящий оргазм…
— Уважаемый смотритель, - насмешливо проговорил красноглазый, явно понимая, что своей ставкой он режет смотрителя торгов без ножа. — Я хотел бы ближе взглянуть на прекрасную Елену. Могу ли я подойти?
Драг, вынырнувший из своей эйфории, растерянно перевёл взгляд на короля, потом снова на советника и кивнул. Светловолосый Лорд, больше всего сейчас напоминающий мне эльфа, поднялся со своего места и сделал шаг по направлению ко мне, но вместе с ним с места вскочил и Аделард.
— Ориндар! Ты забываешься, — раздраженно выкрикнул он, ударяя ладонью по столу. - Эта женщина пока не принадлежит тебе!
— Как и вам, Ваше Величество, — вежливо ответил Лорд, позволяя себе даже не поворачиваться к правителю соседнего королевства.
Он сделал шаг по направлению к моему креслу, я же, поддаваясь какому-то инстинктивному чувству, встала и сделала шаг назад. Лорд Ха-Тей улыбнулся и продолжал разглядывать меня, но, что странно, в его взгляде не было восторга от того, что он видит перед собой живую бабу, да еще и девственницу; не было желания или похоти; не было даже толики того восхищения, с которым смотрели на меня все местные мужчины… В его взгляде вообще ничего не было, кроме интереса. С таким интересом обычно школьники смотрят на дохлую лягушку, размышляя над тем, как бы получше сделать надрез, чтобы повнимательнее изучить это странное существо.