Да? Значит, тут все должно быть похоже?
- А материков сколько? – спросила я.
- Один.
Хм. Вот тебе и похоже.
А старик опять поднял пергамент:
- Ты – потомок Пипина Первого…
- Кого?
- Пипина. Короля нашего.
- Знаете, если б у меня в предках были Пипины, то есть... короли, то я бы наверное знала об этом…
- Думаю, даже твоя пра-пра... бабка, которая нагуляла твою пра-бабку от него не знала, кто он. – Он прокашлялся и продолжал по бумаге: - Где тут?.. Ага. Ты – потомок Пипина Первого, наследник престола Гольштании.
- Престола чего?
- Гольштании, - сказал старик. – Страна так наша называется.
Гольштания. И смешное. И знакомое. В Европе вроде похожее княжество было в давние времена… Или не было?
Старик продолжил читать:
- И я, и все твои подданные нижайше тебя просим занять престол, быть добрым хозяином земель и всем нам добрым господином, мы же готовы слушать то, что ты говоришь, выполнять все твои… - Старик кашлянул и, сунув бумагу обратно в широкий карман, посмотрел на меня: - В общем, будем служить. По мере сил.
Это они мне служить собрались?
Старик поглядел на меня несколько секунд и спросил нетерпеливо:
- Ну? Ты рад?
- Наверное, - обалдело сказала я, пытаясь осознать, что я – тайный потомок человека из параллельного мира. Я спросила: - А как этот Пипин к нам попал?
- На прогулку ездил, - ответил Мерлин. – А может, выпал нечайно.
- Нечайно?
- Ты главное-то понял? Ты наследник престола, балда! – засмеялся старик. – Король!
- Королева, - машинально поправила его я.
Голова моя закружилась. Меня вызвали в другую Вселенную, чтобы я была королевой? Сказки какие-то. Но десять минут назад я была в библиотеке, и за окном была зима, а сейчас стояла у лесного озера, светило солнце и в ветвях деревьев прыгали и пели птички.
3.
- Королевой ты быть не можешь, - сказал старик. – У нас трон наследуется только по мужской линии.
- Что же мне теперь, мужиком притворяться? – возмутилась я.
- Как ты быстро привык быть женщиной, - удивился старик. – Давно хотел, что ли?
- Да о чем вы говорите? – возмутилась я. – Я сама по себе женщина.
- Это ты сейчас ею стал, - кивнул старик. – Ну а раньше же…
- Я всегда ею была!
Да, я без шпилек и помады. Но фигура у меня вполне женственная, никаких там плечей широких и вообще! Что за наглость, старик из другой Вселенной смеется надо мной! Прямо как наша Инка!