И словно в последней надежде я бросила взгляд на понурившегося распорядителя, чьи персты мелко тряслись, то сжимаясь, то разжимаясь в каком-то страхе, наверняка перед тем самым колдуном, с кем он и сговаривался, и стала медленно сходить с помоста. Отчего-то настойчиво забухало в висках, а от нахлынувшего бессилья захотелось расплакаться... Такого ещё со мной не случалось! Чуть шмыгнув носом, я привычно собрала волю в кулачки. А спустившись под помост, и оставшись одна чуть ли не в первый раз за всё это время, никуда не побежала, лишь безвольно прислонилась к колючей ограде.
«Тут не мне, скорей распорядителю торгов вмешаться надо!» — про себя тяжело вздохнула, но до конца обмыслить случившееся не успела.
— Зайна! Чего там застыла?! — окликнули меня вслед за щелчком распахнувшейся калитки. — Быстро беги сюда!
Пришлось стрелой сорваться с места, а иначе накажут, и пусть я школе уже не принадлежу, но и у нового хозяина не надо бы вызвать подозрений. А как же быть с постельным Господина Всех Пустынь? Ведь наш заговор с треском провалился, и скорей всего для своего великого господина его слуга выберет другую — ещё не проданную девушку, а мне придётся действовать самой. Но как? Бежать? Только безрассудно отважившихся на это наложниц без труда отлавливают в тесном закутке городских стен, и если не в смердящую яму кинут, то запросто побьют камнями, коль уж выяснят, что пока бегала, то от голода и безысходности кому-то там себя и отдала… Куда всем нам деться из зажатой непроходимой пустыней земли? Прячься не прячься, а когда-нибудь да поймают! Но теперь у меня уж точно, что иного выхода нет...
Меня подвели к лысоватому дряхлому старичку, закутанному в грубое некрашеное полотно накидки, такому мерзковатому и с хитро бегающими глазками. Несмотря на свою простенькую одежонку, держался он по-хозяйски и совсем не походил на слугу. И зачем ему наложница? Может, для повзрослевшего внучка?
— Хорошенькая... — прошепелявил он, похоже, не первый солнцеворот как беззубым ртом. — Непорченая ещё, — деловито пощупал мои груди, и довольно цокая языком, приподнял мне голову за подбородок.
Неужели барышник? Но за семь золотых дебенов вряд ли удастся даже принцессу из лежащих далеко за пустыней царств перепродать. Нет, не похож он на такого. Хотя это я сейчас и узнаю... В сопровождении двух охранников к нам подходил главный распорядитель торгов, а он явно человек моего нанимателя.