- Так, признаки… признаки… признаки… одышка… Одышка без физического напряжения… Как это без физического? - тут же спросила у себя. - Так. Стоп. Одышка…
Поразительно, но они сидели в полной тишине.
Вздернув голову, она посветила на него телефоном. Он улыбался. Нахально улыбался, глядя ей в глаза.
- Псих, что ли? - сообразив в чем дело, спросила она.
- А что, мне надо было смотреть на то, как задыхаешься ты? - бесцеремонно ответил этот нахал. - И потом всю жизнь себя винить в том, что кто-то умер на моих глазах?
- Почему сразу умер? - яростно выпалила она.
- Потому что от этой болезни умирают, - спокойно изъяснялся он. - А мне мертвые часто являются во снах, - тут звучала притворная драматичность. - И как-то не по приколу потом по ночам видеть твое синюшно-белое лицо с выпученными глазами от нехватки кислорода.
На секунду представив себя мертвой, она передернулась.
- Сумасшедший!
- Клаустрофобия - это выдуманная болезнь, - объяснил он. - Придуманный страх. Чтобы избавиться от него, надо перестать о нем думать. Вот я тебя и отвлек. А вообще ты лучше бы курить бросила… с таким-то диагнозом, - он указал кивком головы на пачку сигарет, торчащую из ее сумки.
- Да я тоже как бы… не больна! - вдруг заявила она.
- Правда, что ли?
- Правда!
- А почему задыхалась?
- А потому что… тебя стоит бояться… знаешь ли… ты ведь почти маньяк!
- Если честно, то да, - серьезно подтвердил он. - И, как понимаешь, сейчас самое время проявить свои способности…
С этими словами он сверкнул белоснежной ухмылкой, но, продолжая светить телефоном, она достала зажигалку и вновь предупредительно высунула руку вперед.
- Хватит палить кислород, - расхохотался он и уселся на корточки. - Неизвестно, сколько нам тут еще сидеть. А то, и правда, задохнемся. Ненормальная…
Радиошум нарушил их беседу, и на электронный голос приветствия диспетчера она ответила возгласом:
- Мы застряли! Помогите нам выбраться.
- Бригада уже должна быть у вас. Ожидайте.
И после этих слов, словно по велению волшебной палочки, лифт тронулся с места.
***
- Лерка, ты провалила задание! - торжественно заявила подруга Машка, встретившая Кочеткову на ресепшене.
- Научись скрывать свое злорадство, - хмуро ответила та. - Иначе когда-нибудь тебя найдут в лесу грибники.
- Это почему же?
- Лично мне сейчас хочется тебя убить.