Пока Лера думала, Машка вернулась откуда-то с сияющими глазами. Странно, Кочеткова даже не заметила, что та куда-то удалялась - так ее поглотили размышления.
- Мы с тобой идем на вечеринку! - неуместная торжественность заставила Валерию напрячься и вопросительно сгримасничать. - Да! Смайл сегодня будет выступать на частной вечеринке в ночном клубе. У нас пригласительные!
- У кого он будет выступать? - претерпевая нахлынувшую тошноту, спросила Лера: других чувств он пока не вызывал.
- Не знаю, у какого-то бизнесмена. Не помню.
- А в каком клубе?
- Толстяк пришлет по почте.
- Зачем ты ходила к нему, если пришла с пустой головой? - нервно подскочив, Кочеткова направилась к начальству.
Тощий, высокий, с торчащими ушами человек лет пятидесяти сидел в торце длиннющего стола. А Толстяк - это прозвище, которым одарила бедолагу Кочеткова. Просто ей нравилось отпускать издевательские шутки. Точно так же получил свое второе «имя» Лысый - их штатный программист с кудрявой шевелюрой афроамериканца.
- О! «Явилась я, и все померкло», - приспустив очки, съязвил начальник.
Но глаза его сияли победой над этой фурией - порой, чтобы заставить ее работать и включать весь свой потенциал, ему приходилось «подкатывать» особым способом. Но зато результат всегда был оправдан. И вот сейчас ее величество все-таки соизволило явиться на «ковер».
- Валяйте! Разносите мне мозги, - тихо буркнула Валерия.
- Иногда мне хочется тебя уволить. Не за отсутствие профессионализма. А за твою грубость, переходящую рамки дозволенного.
- Не уволите. Я вам зачем-то нужна.
Бухнувшись в кресло напротив шефа и вальяжно развалившись вполне себе как дома, Лера с ожиданием объяснений пронзала его самонадеянным взглядом.
- Я знаю, что ты все равно сможешь, - гипнотизирующе говорил Олег Венедиктович. - Я знаю, что Сахарова ты на дух не переносишь.
- Именно поэтому вы продолжаете навязывать это задание мне?
- Именно! И еще потому, что в случае успеха хочу тебя повысить до моего заместителя.
У Леры округлились глаза.
- Да-да. Ну и, само собой, твоя сенсация отправится на международный конкурс.
Заманчиво! И очень перспективно. Но есть нюансы.
- А если ее не будет? Сенсации вашей.
- Так создай ее! Ты это умеешь! За это я тебя особо ценю.
- Но вчера ведь не смогла!
О-о, у нее сыпались искры из глаз. Конечно, она ненавидела себя за ошибки и всегда гнобила свое существо за проявление слабостей и прочих вещей, вышибающих ее из седла ведущего наездника.