- Что мы должны сделать на вечеринке? Создать сенсацию?
- Нет. Вечеринка - для сбора информации. Для изучения объекта. Нужно будет войти в его доверие, но перед этим выяснить как. Мария поедет с тобой, и она думает, что в будущем это задание будет ее. Пусть думает. Она вне игры на самом деле, поскольку при виде Смайла у нее совершенно не функционирует мозг.
- Как я пойду на вечеринку, если он меня видел?
- Замаскируйся.
- Окей, как разумно. Надену очки.
- Отлично. Пойдет.
«Это был сарказм!» - хотелось упрекнуть ей, но, увидев серьезность шефа, не стала его раздражать.
- И хочу, чтоб ты знала. Строго между нами. Дело серьезное, каким бы легкомысленным и банальным не казалось, - его курирует наш спонсор. Потому что он конкурирует с отцом этого вашего Смайла. Именно поэтому он обещает золотые горы в случае успеха. Ты же понимаешь… политика - дело тонкое…
- Понимаю! - выходя из кабинета, пробубнила Валерия. - Но не принимаю.
Спонсор был личностью «в тени» - его не видели, о нем не знали. Пока. Совсем скоро журнал должен будет регулярно светить полосами о своем главном шефе. Когда разгорится предвыборная компания.
К своему рабочему месту Лера снова пошла через курилку. Все. Подруга - не подруга, потому что зашла речь о карьере и делёжке важной должности. Теперь все пойдет не так. Теперь они будут конкурентками. С этой мыслью надо свыкнуться. Хотя бы попытаться, что нелегко: подруг больше нет.
На рабочем столе Кочеткову ждал сюрприз - любимые шоколадные маффины с секретиком. Отметив в себе приятный всплеск дофамина, Лера все же с наигранным недовольством произнесла:
- Твою дивизию. Я на диете! Кто припёр?
- Лысый, кто еще? - отвлеченно проговорила Машка, уткнувшись в монитор. - Только он имеет наглость баловать тебя такими вещицами.
- О, тут еще сладкий комплимент, - энергично жуя, Лера принялась разворачивать свёртки. - Это я красотка? Не обо мне, милый, такие красноречивые замечания, - говорила она в записку, обращаясь к отправителю подарка. - Красотка у нас - это ты.
Отбросив в сторону фантик, Кочеткова вперилась в упрекающий взгляд подруги.
- Че же ты злая такая, Лерка? Он ведь влюблен в тебя! Неужели тебе отношений не хочется?
- Ну не бросаться же в крайности! - усмешливо отвечала та, равнодушно копаясь в стопке папок.
- Крайность в данном случае - его внешний вид? Тебе хотя бы этому радоваться нужно.