Деталей она не помнила, только яркие вспышки собственного унижения… почти. Ведь в напиток она подмешала яд, лишивший демона дыхания и силы. Что оставалось ей? Мама поймала ее перед самым выходом, вцепилась в нее мертвой хваткой, такой сильной, что следы от ее пальцев навсегда остались у нее на предплечье. «Проси прощения! Умоляй тебя пощадить!», — горя безумием в глазах, кричала мама.
Но Кайра предпочла другой путь.
И сворачивать с него она не собирается и сейчас.
— Если Дьяволы заготовили для меня такую участь, значит, я смирюсь, — новым взглядом заглядывает Кайра в глаза Айлике. — Спасибо, что пыталась меня спасти, Айлике.
Глубокое разочарование и нотки презрения читались в глазах Верховной ведьмы. Надменностью показался росчерк ее улыбки на лице. Она считала Кайру глупой, пусть так. Что ей теперь до мнения Верховной ведьмы Тавинхема?
Больше ничего не сказав, Айлике вышла из спальни и скрылась в коридоре. Кайра еще недолго постояла на месте, а потом двинулась следом. Все ее нутро противилось, сопротивлялось, мысли роились с новыми силами, сердце бешено колотилось.
Может, стоит пойти к ней? Еще раз попытаться бежать в покои Ристана? Использовать зелье? Перерезать себе горло сразу же, не дожидаясь унижений? Вернуться? Подождать? Молить о пощаде?
Но все свои мысли Кайра держала в узде, не давая им взять над собой верх. Нет, она не сдастся. Потому что…
Как только она шагнула на балкон второго этажа и увидела перед собой всех тех ведьм, с которыми она бок о бок прожила последние Циклы Зодиака, все внутри нее вдруг перевернулось. Одиночество затворническим обитанием последние недели казалось ей таким очевидным, спокойным, рассудительным.
Но вот она стоит перед всеми этими ведьмами и наконец-то понимает, {что} ждет ее за границей Тавинхема.
Страх завладел ею ледяным ознобом, зубы застучали, ком застрял в горле. Она встретилась взглядом с Айлике и перестала дышать. Как и все остальные ведьмы, она уже стояла среди них. Но несмотря на очевидное разочарование, она все еще оставляла последнюю лазейку.
Шумно вздохнув, Кайра, еще не осознавая до конца принятого решения, начала быстро искать в толпе ведьм нужное лицо. То никак не попадалась, тогда она вернулась к Айлике — ведьма лишь покачала головой, намекая, что среди них ее нет.
И вот тогда Кайра, что есть сил, бросилась по коридору к знакомой двери. О чем она только думала? Разве она выживет? Нет. Глупо, безрассудно, так неочевидно!..