— Мой последний шанс я уже упустила, — твердо заявляет Кайра, рассчитывая хотя бы с гордо поднятой головой покинуть Обитель Мрака.
Айлике насмехается, Кайра видит, как каждая новая фраза уничтожает даже самые ничтожные представления о ней в глазах Верховной ведьмы.
— Ты хоть понимаешь, что тебя ждет там? — Кайра сглотнула, мурашки побежали от этих слов. Да, она периодически касалась этих мыслей в своей голове, но старалась не думать о них слишком долго. Но Айлике была не настроена ее щадить. — Как только ты выйдешь в мир, любой, подчеркиваю, любой демон, встретившийся тебе на пути, сможет сотворить с тобой все, что ему заблагорассудится. Ты ничто для этого мира. Тебя уничтожат, превратят в мерзкое отродье, в лучшем случае убьют. И это станет для тебя спасением. В худшем…
— Хватит, — отрезает Кайра, поднимается на ноги, подходит ближе, замирая взглядом напротив Верховной ведьмы. — Зачем ты мне все это говоришь? Тебе же точно также все равно.
— Если говорю, значит не все равно, — замечает Айлике чуть мягче, чем втаптывала Кайру в грязь несколько минут назад.
— Почему?
Глаза Айлике, казавшиеся такими холодными и отстраненными, внезапно потеплели. Кайра заметила в них тоску и сожаление.
— Когда-то и со мной разорвали связь, — призналась очень тихо она.
Кайра округлила глаза, но попыталась скрыть удивление.
В ту ночь, когда Кайра приехала в Тавинхем, Айлике уже была здесь. Все чтили ее и уважали, но никто так до конца и не знал, почему она здесь, что с ней случилось, и самое главное — по какой причине она никогда не участвовала в выборе ведьм демонами. А ведь она была сильнее всех остальных.
Кайра пыталась читать Айлике, но та хранила тайны очень хорошо. Когда первая волна шока прошла, Верховная ведьма лишь вздохнула.
— Проси ее тебя пощадить, — наставила Айлике.
— Ты так уверена, что она меня простит, — недоверчиво щурит глаза Кайра.
— Не простит. Пощадит — возможно. Проси.
Сомнения, робкая надежда, которую Кайра не смела себе позволить, забурлила в ее темной душе. Просить… Могла ли она представить себе это? После всего, что она натворила, после всего, что произошло, идти к ней и просить? Пощады?
Перед глазами проносится последняя ночь в особняке демона ее родителей. Вспоминает, как демон призвал ее к себе, как она пришла к нему, зная, чего он затребует. Не заставил себя ждать, приказал приклониться пред ним, поднести ему его любимый напиток перед сном…