– И как вы смогли вернуться назад?
– Ну… это уже не самый приятный рассказ. Мне кое-как удалось вернуться обратно до линии Ветров и встроиться в поток. Я отправила сигнал SOS и включила анабиоз.
– Вас могли не найти.
– Наверное, да, – Ксения, всё так же улыбаясь, смотрела на него, – но ведь я увидела бы перед смертью то, чего не видел никто.
– Вы сумасшедшая, – Орлов покачал головой.
– Мне просто лучше отвечать только за себя.
– У вас же есть семья?
– Родители, – Ксения пожала плечами, – отец понимает меня. Был ещё брат, но… он погиб уже давно.
– Тоже служил?
– Да. На горячих рубежах.
Орлов опустил взгляд и, поставив бокал, снова разлил вино. Они поговорили ещё немного – больше серьёзных вопросов Орлов не задавал, да и о себе рассказывать не спешил, но всё же Ксении показалось, что лёд, окружавший его, стал немного пропускать свет.
А когда ужин был закончен, и Ксения, по-прежнему пошатываясь, встала из-за стола и, поблагодарив за угощение, намеревалась уйти к себе, Орлов вдруг схватил её за локоть – Ксения даже не сразу поняла, что едва не упала.
– Вы впервые на большом корабле?
Ксения усмехнулась.
– Да. Но я быстро привыкаю, граф.
– Хорошо. Мне не нужен беспомощный старпом.
За время этого разговора Орлов тем не менее проводил её до дверей. Рука Ксении взялась за ручку, когда Орлов окликнул её:
– Лейтенант.
Ксения повернулась на голос и оказалась прижата спиной к двери. Тело Орлова было так близко, что его жар сводил девушку с ума, но не прикасалось к нему даже краешком ткани. Ксения ошалело смотрела в оказавшиеся вдруг близко-близко глаза, и в какой-то миг ей показалось, что сейчас сбудется сон, терзавший её много ночей. Орлов поднял руку и тут же опустил, прижимая ладонь к стене, так что Ксения оказалась как будто бы поймана им.
– У нас проблема, – сказал Орлов, – я не был уверен, говорить или нет.
– Какая? – даже если бы проблемой был атомный снаряд, прицепившийся к корме, Ксения в эту секунду не смогла бы принять эту проблему всерьёз, потому что кровь, как морской прибой, билась в её висках.
– У нас заканчивается вода. Нужно ввести норму для всех. И искать возможностей достать ещё. Вы поняли меня?
– Да, – ответила Ксении как во сне. Она ничего не понимала.
– Хорошо. Имейте это в виду, когда наступит ваша очередь вести корабль. Это всё. Можете идти к себе.