Никогда мне еще не доводилось видеть так много наряженных людей одновременно. Джентльмены в черных фраках, леди в платьях самых разных цветов и сияющих украшениях. Пришел на праздник и смотритель Гаспар, а вот господин королевский советник, видимо, нашел более важные дела, чем присутствие на балу.
- Встречайте участниц королевского отбора! Самые красивые, очаровательные и милые девушки сегодня украшают этот бал! - между тем объявил его величество.
Я поспешно уставилась на него, разглядывая королевское семейство. До этого дня мне было известно лишь, что короля зовут Торстейн, королеву - Альтаниира, а их сына - Райлен. Его величество оказался высоким широкоплечим шатеном с ярко-синими глазами, открытым лицом и волевым подбородком. А вот ее величество была хрупкой, миниатюрной женщиной, правда, с гривой рыжих волос, карими глазами и обаятельной улыбкой. В связи со столь важным поводом, сегодня они были облачены в наряды фамильных красно-золотых цветов.
А вот принца на празднике не оказалось! Я все глаза проглядела, стараясь первой поймать его взгляд, но все безрезультатно.
- Сегодня особенный день. И особенный он не только потому, что в этот день наш сын сделает первый шаг к тому, чтобы выбрать свою будущую жену, - перехватила инициативу королева. Голос у нее оказался мелодичным, будто перезвон колокольчиков. - Сегодняшний день особенный также потому, что на нашем балу царит волшебная атмосфера, и мы все сегодня перенесемся в сказку, став свидетелями самого настоящего чуда.
По знаку Альтанииры вперед вышел мальчик-паж, который держал на красной подушке хрустальную туфельку.
- Некоторые наши гостьи привыкли блистать на балах, другие оказались здесь впервые и сейчас наверняка испытывают робость, смешанную с восхищением. - Королева послала нам ободряющую улыбку. - Леди, сегодня вы словно настоящие Золушки получили шанс обрести новую жизнь и изменить свою судьбу. Я искренне верю, что Пресветлая богиня ответит на мои молитвы и, как в сказке, эту туфельку получит достойнейшая.
«Это знак! Совершенно точно!» - Сердце ускоренно забилось в груди.
Сейчас я могла думать только о том, что, как и героиня детской сказки, живу в богатом доме и прислуживаю «мачехе» с капризными дочерями. Определенно, если кто и победит сегодня, то именно я!