Я вспомнила кошмарное платье: «Впрочем, этот минус можно считать плюсом».
И тут из окружающего леса появился ещё один плюс. Большой такой плюс в виде огромного, мне по грудь, явно хищного представителя семейства кошачьих. «И этот плюс сейчас сделает из меня минус, – нервно хихикнула я. – Всё, как у наставников: минус, помноженный на плюс, даёт минус. А эта киса меня на ноль сейчас помножит…»
Я отступила, завязывая ударное плетение, и... И только без толку потеряла время. Плетение не отозвалось. Вообще никак. Словно и не я сплетала его тысячи раз, даже не задумываясь. По обнажённой коже прокатил озноб. Подсвеченная лучами странного светила, зверюга казалась облитой кровью. Короткая шерсть топорщилась на загривке. Голову и плечи прикрывали мощные роговые наросты. Довершали картину громадные лапы и подвижный тонкий как плеть хвост с изогнутым жалом на кончике.
– Панику давим в зародыше, – глубоко вздохнув, громко сказала я, отступая к деревьям. Голос тоже оказался не совсем мой. Но это уже не удивило: устала я удивляться. – Здравствуй, киса. Хорошая киса. Киса не будет меня кушать. Я невкусная и для здоровья вредная.
Удирать в лес я даже не пыталась: деревья так густо переплелись с подлеском, что мне вряд ли удалось бы пробиться на десяток шагов, прежде чем угодить в лапы кошмарного кота. «Не бегай от монстров – съедят усталой», – прозвучал в ушах насмешливый голос наставницы.
Огромная кошка зевнула, продемонстрировав впечатляющий набор белоснежных клыков, и лениво провела когтями по дереву. Кора повисла замысловатыми спиральками.
Представив, как легко зверушка сделает такой же серпантин из меня, я неожиданно разозлилась: «Да какого ифита?! Я, вообще-то, замуж шла! А у меня платье отобрали, хвост присобачили и вместо жениха зубастую тварь подсунули!»
По коже побежали мелкие огоньки.
– Ифит! – в голос ахнула я.
В отличие от наставницы мне так и не удалось научиться призывать свою вторую ипостась по собственному желанию. Но вот когда я по-настоящему злилась, это происходило само собой. «Значит, надо разозлиться, – решила я, наблюдая, как вдоволь поточивший когти монстр снова разворачивается ко мне, – испугалась я уже достаточно».
Но вот разозлиться никак не получалось: монстр помешал, прыгнув на меня в тот самый момент, когда я наконец придумала, как избежать его желудка.