Между елками мелькнула ярко-рыжая шубка. Кассия ускорила шаг. Рыхлый снег заглушил все звуки, и девушке удалось подкрасться к красавцу-лисовину очень близко.
«Ага! Вот ты какой!» - ахнула Кассия, любуясь подарком.
Зверь был не просто рыжий, а почти огненный, с янтарными глазами и белоснежной грудкой.
- Привет тебе, Руфус!
Вдоволь наигравшись в гляделки и дав сделать три десятка великолепных снимков, новонареченный лис убежал по своим делам, а Кассия вернулась к мостику. До ужина осталось каких-то полчаса, и прежде чем вернуться в реальность, она хотела насладиться видом живописной дороги и отягощенных целыми сугробами еловых ветвей. Оно, конечно, перед смертью не надышишься, но кислой физиономией Блондинчика она и так сыта по горло.
«На первые же бонусы куплю дополнение «Лыжи», - мечталось девушке. – Для мобильности и стимуляции нервных окончаний».
Снег продолжал тихо падать, но ветер прекратился, и Кассия на прощание запрокинула голову, чтобы чувствовать кожей лица легчайшие ледяные прикосновения. Нет, право же, её личный Мир Зимы стоил каждого потраченного на его создание денария.
Ах, как же не хотелось возвращаться! Ступая в мерцающее кольцо портала-выхода, Кассия даже не стонала от злости, она яростно скрежетала зубами, как человек, которому снится бесконечный кошмар. Только у бывшей манипуларии, как назло, сон и явь поменялись местами.
Каждый раз при возвращении из Мира Зимы гордячка-Кассия давала себе слово не видеть Блондинчика в упор, но голова сама по себе, без всякого участия воли склонялась перед изменником. Тот свою напарницу действительно не замечал. В часы, когда девушка бродила по виртуальному миру, Ацилий читал свою древнючую книгу. За несколько декад их пути в недрах грузовика раритет этот можно было, по мнению Кассии, наизусть заучить. Лучше бы инструкции зубрил, честное слово!
- Который час? – намеренно грубо и резко спросила девушка.
- Восемь вечера.
Ацилий всегда отвечал на вопросы, каким бы хамским тоном они не были заданы. Только вид у него каждый раз был такой удивленный, словно с ним внезапно заговорил стул или стол. Это бесило больше всего.
Кассии хотелось крикнуть: «Ты больше не патриций, а я не манипулария, изменник! Заруби себе на своем породистом носу! И давай, учи инструкции, мать твою растак!»