Но мне было неспокойно. Смутная тревога, зудящая, будто комар где-то в комнате на периферии сознания смутным писком, к вечеру заполнила весь разум, мешая расслабиться в кругу семьи и связно мыслить о чем-либо. Еще с утра я планировала, рассчитывая на непогоду, спокойно посидеть и составить список необходимых покупок. Но меня словно что-то тянуло на улицу, под непрекращающийся ливень, яростно стучащий в ставни, небольшими ручейками проникающий сквозь щели в оконных рамах.
В какой-то момент я не выдержала и под удивленные возгласы домочадцев выбежала на крыльцо. Деревянные доски крылечка и ступенек хоть и были укрыты широким навесом, давно купались в ледяной ванне, поменяв свой благородный золотисто-коричневый цвет на грязный и неказисто-темный.
Я вышла навстречу ледяным струям и глубоко вдохнула свежий воздух, пропахший сыростью, свежестью и холодом приближающейся осени. Голова вмиг прояснилась. Не знаю, что было этому причиной. То ли свежий воздух, то ли ледяной душ, что за несколько недолгих секунд вымочил меня до нижнего белья. Но, несмотря на озноб, тут же охвативший меня вместе с резким порывом ветра, я не спешила назад к оставленным и взволнованным домочадцам. Зов стал тише, но так и не исчез до конца.
Простояв еще какое-то время, я уже собиралась вернуться в дом к стоявшим за спиной родным, нервно и обеспокоенно наблюдавшим за мной и разбушевавшейся непогодой, когда почувствовала его. Взгляд. Этот взгляд обладал такой силой, что придавливал к земле, лишая воли.
За пеленой дождя, в нескольких метрах от темного колодца, что располагался прямо в центре деревни, разделяя ее невидимой чертой пополам, стоял незнакомец. Было так темно, что колодец лишь угадывался по более темным очертаниям, да и то только потому, что я знала его месторасположение. Но каким-то иным, не подвластным человеку чувством я рассмотрела чужака. Будто на время непогода решила отдохнуть. Тучи разошлись и луна смогла своим холодным голубоватым светом осветить тот пятачок, где находился мужчина.
У него были темные длинные волосы, хотя, возможно, они потемнели от влаги. Острые скулы, покрытые короткой сизой щетиной. Незнакомец был высок и худ, но его худоба была обманчива. Когда он нетерпеливо переступил с ноги на ногу, продолжая пристально смотреть на меня, я увидела, что он скорее жилистый, чем тощий. И какой-то сумрачной недоброй силой, задумчивой презрительностью и страстью веяло от его смуглого лица, от его больших и неподвижно-темных глаз. Их тяжелый взор странно не согласовывался с выражением почти детски-нежных и выдававшихся губ. Этот взгляд вызывал во мне слишком противоречивые чувства: хотелось убежать от него, скрыться дальше и глубже, чем от монстров, и в то же время именно его зов заставил меня выйти в непогоду, оставив близких в растерянности и медленно надвигающейся панике. Именно эта опасная притягательность заставляла стоять сейчас на месте, не обращая внимания на холод и хлесткие удары дождевых капель по всему телу.