Рыжина рыжиной, да только магию Тиль применяет редко. И мало о ней говорит. Поди боится признаться, что толком не владеет своими способностями. Поговаривали, что у него проблемы… но папа эти разговоры быстро пресек. Да и брат дал понять, что не потерпит подобного неуважения к линезскому принцу.
А у него еще и вкуса никакого, я упоминала? К моде равнодушен, волосы длинные не отращивает. Правда, можно понять: ему был лучше усы… и бороду лопатой, чтобы хоть за мудреца походил. Пока есть и не болтает!
Приехал, по-моему, в том же костюме, что и в прошлом году. В общем, и сам торжественной встречу не воспринимает. Но приехал же!
– Как здоровье вашего отца, короля Вигнара? – спросила мама, когда унесли первые блюда.
– Становится все ворчливей. Устал меня воспитывать, – небрежно отозвался Тиль. – Быть может, в следующем году я уже не смогу навестить вас, дражайшая тетушка.
Ну, не дурак ли? Столь пренебрежительно – о собственном отце!
Вот и папа бросил хмурый взгляд. Мимолетный, и не заметишь, что огорчился.
– Надеюсь, этого не случится, – сказал он. – Мы всегда тебе рады, ты же знаешь.
Да конечно! Пусть уже король Вигнар приспособит наследника к серьезному делу! А то пока только соседям надоедает. И взгляд такой печальный! Будто и правда огорчится, если не приедет… Тьфу! Еще бы: так трескать за обе щеки, из дворца, наверное, выгоняют, чтобы хоть какие-то запасы на зиму сохранить! И ведь при таком аппетите – худой, как жердь… ну ладно, тут я, пожалуй, погорячилась. Вполне нормальное у него телосложение. И когда с братом сражается – видно, что тренировками не пренебрегает. А если они еще отбрасывают мечи и идут врукопашную… только и успевают друг друга на землю швырять! Потом ходят и кряхтят, если думают, что никто не слышит.
После второй перемены блюд разговор зашел о новостях. И тут это рыжее недоразумение заявляет, нисколько не стесняясь:
– Слышал, на юге Рольвена орудует банда разбойников. Грабят купеческие караваны на самой границе. И в основном – чужеземных купцов. Говорят, что возвращают награбленное на родину.
Вот! Это меня в нем и раздражает, наверное, больше всего! Вечно пытается указать папе на какие-нибудь проблемы, о которых узнал по дороге во дворец. Ты этих разбойников видел вообще, чтобы так уверенно говорить? Собрал слухи и рад…