Лина, закончившая тот вечер куда более благоразумно, ничего не знала о моей выходке. Я не решилась рассказать правду, сказала, что до утра гуляла по городу в компании приятного кавалера и рассталась с ним, так и не раскрыв ни своего, ни его инкогнито. Но видя мое упадочное состояние, она предположила, будто я безнадежно влюбилась и предлагала один план безумнее другого по поиску и покорению предмета моих страданий. Я отшучивалась, ссылалась на головную боль и отправлялась бродить в одиночестве по городским улицам.
Стояла середина зимы, погода была снежной и теплой, я долго гуляла по тщательно вычищенным тротуарам, затем в кофейне брала кофе и булочку с корицей, грела руки о горячую чашку и растягивала ароматный напиток, пока тот окончательно не остывал. После этого мне становилось чуточку легче. Жизнь казалась не такой беспросветной, как десять минут назад.
Все чаще ноги несли меня к “Золотому павлину”, я не хотела туда идти, направлялась в противоположную сторону, но приходила именно к злополучному клубу. Мой путь домой оттуда пролегал мимо “Шато-Маверон”, каждый раз, проходя мимо, я ругала себя на чем свет стоит или убеждала, что отель совсем не виноват в моих страданиях и нет решительно никаких причин избегать этой дороги.
Но однажды я не выдержала. Не знаю даже как это произошло, что двигало мною, но в тот момент, когда я проходила мимо больших стеклянных дверей отеля, я не ускорила по обыкновению шаг, а, наоборот, остановилась, и после секундного замешательства вошла внутрь. Быстро пересекла холл и подошла к стойке регистрации.
- Чем могу быть полезен? - спросил прилизанный молодой человек в красной униформе.
- Нет ли сообщений для хельды Виффольт? - спросила я.
- Один момент.
Молодой человек отошел и скоро вернулся с конвертом.
- Прошу вас. Письмо для хельды Виффольт.
От неожиданности и волнения я едва не потеряла сознание. В глубине души я была уверена, что ничего нет, моя затея - всего лишь очередная бестолковая фантазия. Отсутствие письма должно было отрезвить меня, вернуть к реальности, вытеснить из головы ненужные воспоминания.
Дрожащими руками я вскрыла конверт.
“Принцесса, предполагаю, ты слишком гордая девчонка, чтобы первой написать мне. Признаться, я уже отчаялся ждать и как дурак каждый день приходить сюда в надежде получить от тебя весточку. Я решил поступить иначе: в эту субботу в пять вечера буду ждать тебя в том же номере. И знай: если ты не придешь, то я умру от тоски и стану являться к тебе в виде привидения каждую ночь. Так что в любом случае уснуть тебе я не позволю. Целую. А.”