- Подать, - кивнул Тома. - И позови дядю Лукаса.
Боцман пришел через минуту, молча присел на стул, поглядывая на него вроде бы с сочувствием.
- За вторым мысом ложимся в дрейф, - не вставая с койки, сказал Тома. - Ждем "Читту".
- Ясно...
- Что ты вообще об этом думаешь?
- Что если все так, как говорит Эртан, то в безопасности мы будем только на Барке. И хорошо, что мы успели погрузить порох... и ядра тоже.
- Даже так?! Думаешь, станут преследовать?
- Ну... он в этом, похоже, уверен - а на паникера он не похож.
***
С Малденом договорились, что ждать "Читту" будут полтора часа; полтора - и ни секундой больше. Тома очень надеялся, что она появится раньше, и можно будет поднять паруса и полным ходом двинуться на Острова.
Но время шло - а горизонт на юго-востоке был чист. Тома вместе с пассажирами отобедал той самой запеченной курицей, рыбой и пудингом - шутил, галантно предлагал сьере и малышке подогретого вина с пряностями и, делая вид, что с интересом слушает, внимал Эртану - тот рассказывал о пограничной стычке с Соларом, в которой принимал участие - а сердце неумолимо отстукивало: "Быть беде... быть беде..."
Услышав отдаленные пушечные выстрелы, он выскочил на палубу, подумал: "Похоже, из форта!".
- Из форта долбят, - незаметно оказавшись рядом, подтвердил дядя Лукас.
Еще четверть часа напряженного ожидания, и из-за мыса показался корабль; на фоне голубого неба, мазком - светло-зеленые паруса. Он приближался на полной скорости; Тома зорко оглядывал корпус и такелаж - все цело.
Малден издали махнул рукой; когда "Читта", пройдя почти впритирку, поравнялась с "Элосом", перелетел на фале с корабля на корабль и, пробежав несколько шагов, врезался в перехватившего его дядю Лукаса. Обернулся к Тома:
- Надо уходить, быстро! Они подняли за нами весь флот!